El encuentro entre Deportes Tolima e Independiente del Valle dejó aburridos a los hinchas del elenco ‘Pijao’ - crédito @cdtolima/X
En una presentación a todas luces decepcionante, Deportes Tolima perdió el juego que no podía: el de la ida de los octavos de final de la Copa Libertadores 2026, ante Independiente del Valle de Ecuador (0-1), efectuado en la noche del martes 18 de agosto en el césped del Manuel Murillo Toro de Ibagué. Los ‘Pijaos’ no tradujeron en el área el dominio del esférico y pecaron una vez más en defensa, lo cual ya se volvió costumbre en el colectivo.
Obligado a ganar en la vuelta para no quedar al margen de la gloria continental, pactada para el martes 18 de agosto (7:30 p. m.) en Sangolqui, el equipo comandado por el bogotano Sebastián Oliveros quedó al borde del nocaut. Y todo porque en su historial copero no ha podido remontar una llave en la que empieza perdiendo el juego de ida, por lo que tendrá que revertir la estadística en pro de dar el paso definitivo en el torneo.
La apuesta del presidente César Camargo Serrano, que confeccionó una nómina modesta para afrontar esta fase, alegando que no quería ‘vacas sagradas’ que desangraran los recursos de la institución, por el momento no da resultados. Por el contrario, parece alejar cada vez más a los aficionados, que salieron cabizbajos de las instalaciones del máximo escenario deportivo de los ibaguereños, en una cita para la cual hubo tiempo de preparación.
La tendencia que tendrá que revertir Deportes Tolima si quiere seguir en la Copa Libertadores
En dos ocasiones, el conjunto de la ‘Tierra Firme’ ha empezado perdiendo una llave de KO, como se le llaman a los encuentros de ida y vuelta. Y en ambas quedó al margen de la copa, en un balance si se quiere negativo para una divisa que, en medio de sus evidentes limitantes, tendrá que ir por la heroica si quiere seguir adelante en el certamen, en el que enfrentaría en la fase de cuartos de final a Cruzeiro o Flamengo, ambos de Brasil.
En la primera serie mano a mano en la que fue superado por su adversario fue, justamente, ante Flamengo, en la misma instancia que ahora: los octavos de final. En el duelo efectuado el 29 de junio de 2022, tres días después de perder el título liguero ante Atlético Nacional, los orientados por Hernán Torres Oliveros perdieron por la ‘mínima’ (0-1), pero en la vuelta, en el estadio Maracaná, fue vapuleado con estuendo (7-1).
Por su parte, la segunda en la que no pudo superar el marcador adverso fue la de la segunda fase previa en la edición de 2025, ante FBC Melgar de Perú, cuando cayó en el primero de los dos cotejos, el 20 de febrero, también por 0-1. Aunque el entonces elenco del español Ismael Rescalvo viajó a Arequipa con la ilusión de darle vuelta a la historia, volvió a caer ante el conjunto dominó (1-0) y se despidió del certamen en medio de la pena.
Esta será la tercera ocasión en la que la ‘tribu’ llegue a los 90 minutos definitivos, con el deber de ganar si no quiere despedirse del torneo y, de paso, resignar el botín de 1.700.000 dólares que ofrece la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) al clasificado. Un importante incentivo económico que para Camargo Serrano y su política austera de contrataciones, sería ideal en su objetivo de ‘cuidar de las finanzas de la institución’.
