El plantel del Deportes Tolima es el único que por Colombia continuará en la Copa Libertadores, al confirmarse su clasificación a los octavos de final - crédito @cdtolima/X
En una emocionante jornada, que será recordada por siempre por los hinchas que estuvieron presentes en las tribunas del estadio Monumental de Lima, Deportes Tolima aseguró su clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores 2026, tras lograr un empate (0-0) ante Universitario de Perú. Y no solo eso: se convirtió en el único representante colombiano en esta fase del torneo, tras el fracaso de los demás clubes.
El plantel dirigido por el bogotano Lucas González, que venía afrontando doble competencia internacional, logró dar un paso al frente y, tras las irregulares presentaciones del vigente campeón del torneo criollo, Junior de Barranquilla; y los reveses de Independiente Medellín e Independiente Santa Fe, tendrá la oportunidad de representar al país en esta importante cita, en la que solo estarán los 16 mejores clubes del continente.
Y es que la presentación de los demás clubes en el certamen dejó serios interrogantes: en el caso de los ‘tiburones’, a falta de casi tres fechas para el final de esta fase resignaron sus opciones de seguir; mientras que el DIM estuvo a segundos de certificar su tiquete, pero una desconcentración ante Estudiantes de Argentina lo mandó a Copa Sudamericana. Por su parte, los ‘cardenales’ lucharon, pero reaccionaron tarde y no lograron el objetivo.
La campaña del Deportes Tolima que lo llevó a sacar la cara por el FPC
Con un total de ocho puntos de 18 jugados y +1 de gol diferencia, el combinado de la ‘Tierra Firme’ se ubicó segundo del Grupo B y, de esta forma, evitó un bochorno para el balompié nacional, que no supo estar en líneas generales a la altura del torneo. Aprovechando la ventaja de que le dio el integrar un grupo sin clubes brasileños y argentinos, el onceno ‘musical’ no fue ajeno a la expectativa y seguirá soñando en grande en Sudamérica.
En una campaña que empezó el 19 de febrero en la segunda fase previa, cuando enfrentó al Deportivo Táchira de Venezuela, y que posteriormente continuó tras dar buena cuenta, el 11 de marzo, de O’Higgins de Chile, se prolongó durante los seis partidos en los que el equipo demostró tener lo suficiente para acceder a la siguiente ronda: como había acontecido en 2022, cuando dio la gran sorpresa y compitió a la altura.
En aquella temporada (2022) también fue el único elenco nacional en avanzar a los octavos de final, pues Deportivo Cali, que oficaba como monarca criollo, cayó a la Copa Sudamericana; y de Millonarios y Atlético Nacional, que fueron eliminados en las instancias previas del certamen. Una vez más, el onceno ‘musical’ saca la cara por el rentado criollo, que no sale de una profunda crisis de resultados a nivel internacional, que ya preocupa.
Producto de su éxito, ya acumula en la bolsa 6.030.000 dólares de incentivo, tanto por haber superado ya tres fases como por haber ganado, en la instancia grupal, dos compromisos y hacerse acreedor, en consecuencia, al premio por el mérito deportivo. Poco a poco, la divisa tolimense se abre paso en la escena internacional y con ello contribuye a que la participación del fútbol profesional colombiano en la Libertadores no sea tan vergonzosa.
El historal del Deportes Tolima en la Copa Libertadores
- 1982: semifinal
- 1983: fase de grupos
- 2004: fase de grupos
- 2007: fase de grupos
- 2011: fase de grupos
- 2013: fase de grupos
- 2019: fase de grupos
- 2020: fase 3 previa
- 2022: octavos de final
- 2025: fase 2 previa
- 2026: octavos de final *
*Competición en curso
