Deportes Tolima continúa con su camino en la temporada del 2026, en la que afronta doble competencia - crédito @cdtolima/X
Culminó en la noche del jueves 28 de mayo la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026, que dejó un balance exitoso para el plantel del Deportes Tolima: el único club colombiano que logró avanzar a los octavos de final, de los cuatro que compitieron por el rentado criollo en esta instancia del torneo. El ‘Vinotinto y Oro’ sacó la cara por el país y, sin contar el despliegue mediático de otros clubes, dio el gran golpe de opinión.
Lo que no pudo hacer el vigente campeón de la Liga BetPlay, Junior; que protagonizó un papelón en el certamen y fue último del grupo F; y elencos como Independiente Medellín e Independiente Santa Fe, a los que les alcanzó apenas para recalar en la Copa Sudamericana, tras disputar las llaves A y E, sí lo logró el conjunto ‘Pijao’: que con ocho puntos de 18 posibles en la zona B se metió entre los mejores 16 clubes del continente.
De esta forma, el equipo de Ibagué esperará por conocer su rival en esta instancia, en la que podría verse las caras ante viejos conocidos en la historia de los torneos organizados por la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol). El sorteo, que se llevará a cabo el viernes 29 de mayo (10:00 a. m. Hora Col.), definirá cuál será el elenco con el que los de la ‘Tierra Firme’ deba medir fuerzas en búsqueda de la siguiente ronda.
Clubes que podría enfrentar Deportes Tolima en los octavos de final de la Copa Libertadores:
- Flamengo (Brasil)
- Independiente Rivadavia (Argentina)
- Independiente del Valle (Ecuador)
- Universidad Católica (Chile)
- Cerro Porteño (Paraguay)
- Liga de Quito (Ecuador)
- Corinthians (Brasil)
- Coquimbo Unido (Chile)
De los anteriormente mencionados, que son todos líderes de sus respectivas llaves, el conjunto tolimense ya enfrentó en su historial internacional a seis de ellos. Solo Independiente Rivadavia de Argentina y Liga de Quito de Ecuador no fueron contrincantes del ‘Vinotinto’, que compite en su edición número 11 en el certamen, y que en la Copa Sudamericana también acumula 11 presencias, ya con el mapa lleno en sus visitas al continente.
El sorteo de los octavos de final, cabe precisar, organiza a los 16 equipos clasificados en dos bombos: el primero incluye a los ocho ganadores de grupo y el segundo a los ocho que terminaron en la segunda posición. Para definir cada llave, se extrae primero un club del bolillero 2 y luego uno del bolillero 1, al asegurar que cada enfrentamiento cruce a un líder de grupo con un segundo de la fase grupal de la copa.
Los equipos del bolillero 1 tienen la ventaja de jugar el partido de vuelta como locales. En esta instancia se agregó po parte del ente rector que no existen restricciones por nacionalidad ni por antecedentes en la fase de grupos para los emparejamientos, aunque en el caso del onceno ibaguereño no se proyecta un cruce frente a otro equipo cafetero, pues como se mencionaba ya no habrá más representantes nacionales.
¿Cómo le ha ido al Deportes Tolima ante sus posibles rivales en octavos de final de Copa Libertadores?
En efecto, en el caso de Flamengo, este fue justamente su adversario en los octavos de final de la edición de 2022, cuando aprovechó un bajó en la ‘tribu’ y se impuso con autoridad en la llave, con un global de 8-1. Mientras que al ecuatoriano Independiente del Valle lo tuvo en la instancia grupal de aquella competición (2022), con un buen balance, pues le empató de visita (2-2) y lo superó en su visita al Manuel Murillo Toro (1-0).
Por su parte, a la Universidad Católica la enfrentó en la segunda fase de la Sudamericana 2012, en una llave pareja que se definió por el factor del gol visitante en contra del equipo; mientras con Cerro Porteño se ha visto en las ediciones de la Libertadores de 2007 y 2013, con cotejos nivelados. A este grupo se suma Corinthians, al que eliminó en el repechaje de la ‘gloria eterna’ en 2011, en la recordada llave en la que dejó por fuera a Ronaldo.
Y, para finalizar, está el reciente rival en el certamen: Coquimbo Unido, que si bien pudo golear la nómina de González en su presentación en Ibagué (3-0), cayó por idéntico marcador en su visita a territorio austral, en un duelo en el que, a la postre, fue el ‘pirata’ el que se llevó los honores de ser cabeza de grupo. La suerte que tiene este posible contrincante pudo ser, sin exagerar, la que hubiera tenido el elenco ‘musical’ en esta participación.
