El delantero Luis Sandoval anotó uno de los tantos del triunfo del Deportes Tolima ante Coquimbo Unido de Chile, por la tercera fecha del Grupo B de la Copa Libertadores - crédito @cdtolima/X
Confiado en sus capacidades y las del colectivo, un jugador que ha empezado a marcar diferencia es Luis ‘El Chino’ Sandoval: que llegó a Deportes Tolima con una meta clara, la de ser campeón y conquistar la anhelada cuarta estrella para un club que ha perdido cuatro finales en los últimos cuatro años y que, en respuesta a la peticiones de los hinchas, merece consagrarse en el rentado criollo con la consecución de este título.
En sus declaraciones a Win Sports, el delantero atlanticense enfatizó que el equipo está enfocado en dejar atrás la frustración de la hinchada y convertir el trabajo colectivo en una nueva estrella bordada en el escudo: “Llegué a conseguir el título, a poner la cuarta estrella en este hermoso escudo que me abrió las puertas”, afirmó el futbolista, que arribó a suelo tolimense en medio de una fuerte resistencia por cuestiones del pasado.
Bajo la dirección del entrenador bogotano Lucas González, Sandoval ha alcanzado una racha destacada con siete goles y dos asistencias en 18 partidos: once por la Liga y siete en la Copa Libertadores. El futbolista atribuyó parte de este rendimiento al ambiente favorable en Ibagué, al señalar que la calma personal y familiar fue clave para adaptarse y rendir; siendo el club ‘Vinotinto y Oro’ la oportunidad para resarcirse.
“En Tolima me siento contento. Mi familia está tranquila y la gente acá me ha acogido muy bien, me han hecho sentir como en casa”, remarcó el atacante, que ha hecho una interesante dupla con el volante ofensivo Juan Pablo ‘Tatay’ Torres, gracias en una gran medida a la influencia de González, a su juicio un entrenador joven que consideró determinante en la rápida asimilación táctica y emocional del grupo.
El cambio de chip en la interna del Deportes Tolima: “Una mentalidad ganadora”
Al analizar el presente y el pasado reciente del club, el ariete remarcó que las oportunidades recurrentes desaprovechadas habían llevado a la hinchada a perder la paciencia con el equipo y esa presión tuvo efecto en el vestuario. “La mentalidad al grupo ya le ha cambiado… es una mentalidad diferente, una mentalidad ganadora”, dijo el delantero, que atribuyó ese giro al timonel, que transmite confianza y mantiene los objetivos claros.
El futbolista, de 26 años, recordó las estadísticas recientes del conjunto de la ‘Tierra Firme’, con cinco finales disputadas en cinco años y, con todo, ello solo tres títulos en la historia. Por ello, dejó en claro que la meta del plantel es consagrarse en la próxima final, que se disputará en junio y lograr de esta manera así el relieve histórico que la afición reclama; aunque no será nada fácil teniendo en cuenta el formato y los adversarios.
Así pues, uno de los puntos altos del semestre para Sandoval ha sido la sociedad ofensiva con Torres, cuyo talento, según destaca, es impresionante. “Tatay es mágico, en una baldosa te puede crear una opción de gol o darte un pase para que conviertas”, expresó el delantero, que lamentó que el préstamo del mediocampista termine pronto; por lo que considera probable su salida al extranjero dadas sus excelsas condiciones.
Sobre el timnel, Sandoval valoró la gestión táctica y humana del equipo. “El profe tiene unas cualidades impresionantes. Tácticamente los partidos los lee muy bien y siempre entrega la información correcta”, cotó el ariete, que agregó que en el último partido de Copa Libertadores ante Coquimbo de Chile y tras un primer tiempo errático, González modificó el planteo en el entretiempo, y permiyió la reacción fulminante del Tolima.
Las frustraciones pasadas y el presente de Luis Sandoval como revancha personal
La carrera de ‘El Chino’ se ha caracterizado por una serie de pasos breves y dispares en diferentes equipos colombianos. El delantero reconoció haber quedado “en deuda” con Junior y Águilas, y experimentó una mejor etapa en Cali cuando ayudó al ayudar al club a clasificar a los ocho después de dos años y una semifinal destacada en Medellín. “Con mis goles y el grupo pudimos salvar lo que era el Cali en ese momento”, dijo.
Por ello, su presente en sueño ibaguereño le representa una oportunidad de redención. “Llegué a conseguir el título, a poner la cuarta estrella… Vamos por buen camino y eso es lo que tenemos trazado ahora a corto plazo en junio”, reiteró en sus declaraciones, en las que parece tener fe para conquistar el gran objetivo; a sabiendas de que con el cambio de formato, a partido de ida y vuelta, el margen de error es la verdad mínimo.
En el plano personal, el ariete suma siete goles en la temporada, seis de ellos por liga, cifra que lo mantiene en la pelea por la bota de oro aunque reconoció la ventaja que le lleva Andrey Estupiñán, delantero del Deportivo Pasto y que lleva 12 anotaciones. “Trataremos de alcanzarlo, pero son partidos difíciles que se vienen, cuartos de final, después semifinal”, expresó el atacante del ‘Pijao’ a Win Sports.
El presente del equipo es desafiante, ya que en la Copa Libertadores todos los integrantes de su grupo cuentan con la misma cantidad de unidades. “Todos los equipos tienen cuatro puntos. Ganando el próximo partido (vs. Nacional de Uruguay) le sacamos tres más a un rival directo”, anticipó el jugador, que reforzó la importancia de cada partido en el calendario inmediato que afrontará el club en el plano continental.
Los sueños internacionales de Luis Sandoval y la herencia de referentes en su carrera
Al ser preguntado por sus referentes y sueños de fútbol internacional, Sandoval no dudó en mencionar su relación con el ariete Teófilo Gutiérrez, con quien compartió vestuario en Cali y Junior y admitió la comparación frecuente con el ídolo. “Teo hizo su historia… Yo trato de hacer mi carrera y conseguir la mía”, precisó el jugador, que entre sus metas futuras, Sandoval reconoció que le gustaría jugar en “un grande”.
Incluso fue específico en su anhelo. “Me gustaría jugar en River”, aseguró en la conversación. La posible aventura europea es un deseo más lejano, pero el delantero confesó que “primero hay que pensar en lo que se puede dar” y cree que el equipo argentino es su prioridad sentimental y profesional; justamente uno en el que Gutiérrez hizo historia, al coronarse en 2015 campeón de la Libertadores, además de sus títulos en la escena local.
