Deportes Tolima, a juicio de expertos, se vio favorecido con el sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores - crédito @Libertadores/X
Mejor no pudo ser el balance para Deportes Tolima en el sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026, que se llevó a la misma hora en el que el plantel comandado por el bogotano Lucas González venció (2-0) a Fortaleza F.C., por la fecha 12 de la Liga BetPlay 1. El equipo de la ‘Tierra Firme’. en su undécima participación en el torneo continental, logró esquivar de entrada rivales de alto impacto y tener un camino cómodo.
Ubicado en la llave B, el onceno ‘Pijao’ enfrentará a tres adversarios a los que podrá mirar frente a frente, más allá de que todos ellos sean los actuales campeones en sus países: Nacional de Uruguay, Coquimbo Unido de Chile y Universitario del Perú, con lo que evitó a los siempre complicados clubes brasieños, presentes en cada uno de los bombos y, de la misma manera, a elencos argentinos, que generan alta expectativa.
Aunque no resulte atractiva para las arcas de la institución, este sendero en la instancia de los mejores 32 clubes del continente le podría permitir a los de Ibagué soñar con una eventual presencia en los octavos de final: a la que no clasifica desde 2022, cuando dio la gran sorpresa y dejó por fuera a Independiente del Valle de Ecuador, que tuvo que mostrar credenciales en la Copa Sudamericana. Así que todo está por escribirse en la ‘tribu’.
Definido el calendario del Deportes Tolima en el Grupo B
A falta de confirmación plena por parte de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), el combinado de la ‘Tierra Firme’ quedó instalado en una llave en la que arrancará su camino como local y finalizará con dos encuentros a domicilio, en los que estará obligado a sumar si quiere pelear el ingreso a la siguiente fase del certamen. Un calendario que tendrá que desarrollar a la par de la competencia liguera.
Esta ronda se disputará entre el 7 de abril y el 12 de mayo, cuando se sepa cuáles serán los dos clasificados a la fase de grupos. Como se reseñaba, el plantel del ‘Pijao’ medirá fuerzas ante clubes que le irán marcando la pauta: pues lo obligarán a sacar lo mejor de sí para meterse en la instancia deseada, en una llave que se muestra pareja, en contraste con las otras zonas en las que reclaron los clubes del fútbol colombiano.
Así como oficiará en tres ocasiones como local en su casa, el Manuel Murillo Toro de la capital tolimense, el club visitará plazas como el estadio Parque Central, en el que hace las veces de local el ‘Bolso’; el Monumental de ATE, en Lima, en el que jugó como local la Copa Sudamericana 2021, en al menos en uno de esos juegos debido al paro nacional; y el Francisco Sánchez Rumoroso de Coquimbo, en un trasegar que lo llevará por grandes sedes.
De hecho, en el caso de su visita a suelo ‘charrúa’, será el primer enfrentamiento en la historia de los certámenes de la Conmebol ante un contrincante de esta nacionalidad. A diferencia del choque frente al conjunto ‘crema’, al que verá por tercera ocasión en el plano internacional, pues los enfrentó en 1983 y en la Copa Conmebol 1997 y, si se quiere, de elenco autral, pues viene de eliminar en la segunda por ‘O’Higgins de Rancagua.
Las fechas de la fase del Deportes Tolima en la Copa Libertadores 2026:
Fecha 1 (entre el 7 y 9 de abril):
Deportes Tolima vs. Universitario
Fecha 2 (entre el 14 y el 16 de abril):
Nacional vs. Deportes Tolima
Fecha 3 (entre el 28 y el 30 de abril):
Deportes Tolima vs. Coquimbo Unido
Fecha 4 (entre el 5 y el 7 de mayo):
Deportes Tolima vs. Nacional
Fecha 5 (entre el 19 y el 21 de mayo):
Coquimbo Unido vs. Deportes Tolima
Fecha 6 (entre el 26 y el 28 de mayo):
Universitario vs. Deportes Tolima
