Se llevó a cabo el sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 - crédito @Libertadores/X
Se llevó a cabo en la noche del jueves 19 de marzo el sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores, instancia en la que Deportes Tolima estará luego de cuatro años y por novena vez en su historial, en 11 participaciones. El onceno ‘Pijao’, bajo la conducción del entrenador bogotano Lucas González, quiere seguir abriéndose paso en el torneo, tras venir de la segunda fase previa y tras eliminar a Deportivo Táchira y O’Higgins.
En la ceremonia, que se efectuó en la sede de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), en Luque (Paraguay), dejó el camino perfilado para la escuadra ‘Vinotinto y Oro’, que buscará su pase a los octavos de final, así como lo logró en 2022, cuando dio la sorpresa y se metió entre los mejores 16 clubes del continente. Una actuación que llenó de orgullo a la hinchada y que servirá como un fuerte antecedente para presencia que se viene.
Ubicado en el bombo 4, pese a que en el Ranking Conmebol se ubica en el puesto 57, debido a que su clasificación se dio viniendo desde rondas preliminares, el equipo de Ibagué tendrá a un ‘peso pesado’ del torneo en el gramado del Manuel Murillo Toro. Además de otros dos contrincantes que prometen dar la sorpresa en el torneo, en el que cada encuentro deberá ser afrontado como una final, tanto por lo deportivo como lo económico.
De acuerdo con la justicia de las balotas, el equipo tolimense quedó instalado en el Grupo B:
- Nacional (Uruguay)
- Universitario (Perú)
- Coquimbo Unido (Chile)
Para los tolimenses será el reencuentro con un viejo rival en la competición: el cuadro ‘crema’, al que no enfrenta en la Copa desde la edición de 1983, cuando se cruzaron en la misma fase. Por su parte, además del choque inédito ante el campeón chileno, irá por primera vez a territorio uruguayo, pues nunca antes en la historia de los torneos de la Conmebol se cruzó ante un contrincante de ese país, en un registro que resultaba insólito.
La mejor presencia de los ‘musicales’ se dio en su estreno en la competición, en 1982, cuando llegó hasta la semifinal, en una llave en la que se enfrentó a Cobreola de Chile y Olimpia de Paraguay. Desde entonces compitió en las ediciones de 1983, 2004, 2007, 2011, 2013 y 2019, sin superar la fase de grupos; en 2020 se quedó en la tercera ronda previa, en 2022 avanzó a ‘octavos’ y en 2025 se despidió en segunda ronda.
Ahora, tanto González y sus muchachos, que ya cosecharon para el club un total de US4,1 millones, tendrán la misión de apuntar a quedar entre los dos mejores de su llave, si quiere seguir en la ‘gloria eterna’, aunque el ubicarse tercero de su llave le permitiría seguir a nivel internacional, pero en la Copa Sudamericana: torneo al que llegaría para disputar los ‘play-offs’, en búsqueda de los octavos de final de ese certamen.
Las fechas de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026:
- Fecha 1: entre el 7 y 9 de abril.
- Fecha 2: entre el 14 y el 16 de abril.
- Fecha 3: entre el 28 y el 30 de abril.
- Fecha 4: entre el 5 y el 7 de mayo.
- Fecha 5: entre el 19 y el 21 de mayo.
- Fecha 6: entre el 26 y el 28 de mayo.
