Luis Fernando Suárez, DT del Deportes Tolima, dejó en manos de la dirigencia su permanencia al frente del club - Dimayor/YouTube
El empate (2-2) protagonizado en la visita al Deportivo Cali, en el cierre del ‘todos contra todos’ de la Liga BetPlay 2 2026, dejó al Deportes Tolima afuera de los cuadrangulares semifinales; en un suceso que no se repetía desde hace tres años y medio, cuando tras una campaña convulsionada el entonces elenco de Juan Cruz Real no logró meterse a la fiesta de los ocho.
Ahora el turno para afrontar este duro golpe fue para el mundialista Luis Fernando Suárez, que había sido justamente el primero en llevar al ‘Vinotinto y Oro’ a esta fase, por allá en el segundo semestre de 2002, y que se quedó con las ganas de permitirle a la institución disfrutar de una nueva presencia; que hubiera sido la número 36 en el vasto historial.
Consciente de que en los ocho partidos que dirigió no logró darle la vuelta a un proceso que venía en declive bajo el mando del bogotano Sebastián Oliveros, el antioqueño dejó su futuro en manos de la directiva del ‘Pijao’, pese a que expresó su intención de continuar pese al fracaso acumulado. El entrenador sabe que la última palabra la tendrá César Camargo.
“Yo me quiero quedar, quiero hacer cosas. Me encanta la ciudad, me encanta Ibagué”, afirmó Suárez ante la pregunta de si se veía con fuerzas para liderar el proyecto deportivo que en esta segunda mitad dejó al cuadro tolimense con 27 puntos de 57 disputados y fuera de los ocho clasificados. Y no solo eso, prácticamente sin presencia internacional en 2027.
Suárez quiere continuar al frente del Deportes Tolima, pero…
El DT señaló que ve condiciones para construir un proceso, aunque reconoció que su permanencia no es una decisión que le corresponda. “Creo que tenemos todos una deuda grande con todos los hinchas y ojalá uno tuviera la revancha, pero lógicamente esa situación no compete de mi parte. Es una situación que se debe manejar en la parte administrativa”, sostuvo.
En sus declaraciones tras la eliminación del Deportes Tolima consideró que el equipo mostró señales de mejoría en las últimas fechas. “Hay fenómenos tácticos, estratégicos interesantes, hay jugadores que entienden muy bien el juego”, expresó el timonel, que logró una mejor versión de su equipo en el tramo final de la fase regular, pero se quedó afuera.
“Dentro de lo que buscamos hacer era que el grupo fuera mucho más intenso y creo que en los últimos tres o cuatro partidos esa intensidad se logró. Queda como la sensación de que íbamos por buen camino, pero no tuvimos el tiempo necesario”, agregó en defensa de su proceso del entrenador, que llegó para salvar el semestre y se quedó a un gol de estar en la semifinal.
“Tengo una rabiecita por dentro muy grande”, confesó
El técnico paisa admitió su inconformidad por no haber conseguido la clasificación, aunque resaltó la disposición que encontró en el plantel. “Yo tengo mucha rabia, tengo una rabiecita por dentro muy grande, porque yo veo un grupo bueno, interesante, que tiene un montón de cosas para trabajarlas y bien”, dijo en diálogo con los periodistas tras este duro golpe.
Asimismo, destacó la reacción del conjunto ‘Pijao’ en el segundo periodo, cuando el equipo logró revertir parcialmente el marcador antes de recibir el empate definitivo. “En el primer tiempo me parece que nosotros no teníamos la suficiente movilidad, no sabíamos utilizar los espacios que en determinado momento dejaba el Cali”, analizó el orientador.
En su análisis, dijo que la respuesta del grupo tuvo valor incluso con la inferioridad numérica, en un primer tiempo que reconoció fue “regalado” y una segunda etapa mejor manejada. “Cuando uno tiene un hombre menos es complicado, porque ya tiene que hacer un bloqueo muy bajo y se pueden presentar situaciones de gol como lo que ellos hicieron”, expresó.
Para el mundialista Suárez es claro: “No quedamos eliminados hoy”
Del mismo modo, el mundialista señaló que el empate del Deportes Tolima en Palmira concretó la eliminación, pero afirmó que la campaña quedó condicionada por los resultados que dejó escapar antes de la última jornada, entre ellos las agónicas derrotas encajadas ante Jaguares de Córdoba y Águilas Doradas, al igual que la caída ante Deportivo Pasto en casa.
“Nosotros no quedamos eliminados hoy. Ya concretamente se da la eliminación, pero se da básicamente porque dimos algunas ventajas anteriormente en otros partidos”, expresó Suárez, que complementó que el club deberá revisar las causas de la campaña para no repetir los mismos errores. “Eso nos queda como una lección”, añadió el veterano entrenador antioqueño.
Al ser consultado sobre si considera un fracaso la eliminación, el técnico evitó emplear ese término. “Yo no lo llamaría así, fracaso. No me quiero quedar solamente en eso”, respondió. “Cuando uno hace una revisión de todo lo que pasó en el semestre, sí tendría que mirarse para adentro y ver qué pasó, qué fue lo que se hizo, y hacerse un montón de preguntas”, destacó el DT..
El técnico del Deportes Tolima valoró la entrega de sus jugadores
Más allá de la eliminación, el entrenador resaltó el esfuerzo que observó en el cierre del juego y señaló que el grupo dejó todo en la cancha para intentar conseguir la victoria. “Lo más importante para mí es la disposición anímica del grupo, la forma en que supo buscar de alguna manera cambiar todo, no solamente este partido, sino todo lo anterior”, indicó.
De esta forma, Suárez reiteró su respaldo al plantel aunque fueron estos jugadores los que lo llevaron a protagonizar un fuerte revés, al quedarse fuera de los cuadrangulares. “Estoy muy orgulloso de cada uno de los jugadores, porque lo dieron todo anímicamente, físicamente, entregaron todo para que se pudiera lograr la victoria”, declaró el timonel.
“No clasificamos, pero lo dimos todo por clasificar. No clasificamos, pero entregaron hasta el último esfuerzo por quererlo conseguir”, concluyó en su declaración el entrenador, que estará a la expectativa de cuál será el balance que hará la directiva sobre su proceso y si, en caso de confirmarse su continuidad, recibirá las herramientas necesarias para competir.
