El plantel del Deportes Tolima avanza en su preparación física y futbolística en la sede de San Gabriel - crédito @cdtolima/X
En el predio de San Gabriel, en cercanías al aeropuerto Perales de Ibagué, avanza la pretemporada del segundo semestre para el plantel del Deportes Tolima, que se alista para la triple competencia: en la que afrontará la Liga BetPlay, la Copa BetPlay y, de la misma manera, la Copa Libertadores, en la que arrancará su presencia en los octavos de final, cuando enfrente en llave de ida y vuelta al Independiente del Valle de Ecuador.
Y uno de los ‘refuerzos’ que trajo la dirigencia del ‘Vinotinto y Oro’ para su proyecto deportivo, tras la abrupta salida del bogotano Lucas González, fue para el banquillo. Un hombre que se convirtió en la mano derecha del nuevo timonel, Sebastián Oliveros, y que tiene un destacado pasado en la institución, no solo como jugador, sino también como estratega, pues hizo parte de la familia ‘Pijao’ que forma nuevos talentos para la institución.
Se trata de Iván ‘Champeta’ Velásquez, que retornó como asistente técnico, en una una decisión con la del club, en medio de la política austera de su presidente, César Camargo Serrano, apostará por consolidar un proyecto deportivo basado en la idondeidad profesional y la identidad institucional. El exjugador, delantero de época, retornó a Ibagué, en donde dejó huella como jugador y más tarde como formador, con la obligación de dejarlo todo.
Un regreso con historia en Deportes Tolima: de la cancha al banco técnico
La trayectoria de Velásquez en la ‘Tierra Firme’ se remonta a finales de los años 90, cuando vistió por primera vez la camiseta. Participó en el equipo que disputó el cuadrangular final del 2000 y, tras marcharse a otros clubes, entre ellos Atlético Nacional, en 2004, regresó para una segunda etapa como futbolista, como flamante contratación en la Copa Libertadores y, en el segundo semestre, fue el goleador del equipo en la liga.
Tras su retiro como profesional, se mantuvo próximo a la actividad y, entre 2021 y 2024 dirigió las divisiones menores del club. En ese periodo impulsó procesos de formación, promovió el talento local y participó en la implementación de una metodología de trabajo orientada al alto rendimiento, que lo llevaron a acompañar a otros entrenadores, como en su momento ocurrió con el ibaguereño Harold Rivera en Santa Fe.
Ahora, al lado de Oliveros, el club reconoció en Velásquez una figura que comprende la idiosincrasia del equipo y que ha contribuido al fortalecimiento de una cultura organizacional centrada en la disciplina y la superación. En ese sentido, lo que se busca es capitalizar su experiencia y su conocimiento del entorno interno que caracteriza a la ‘tribu’, que buscará a nivel local estar a la altura de las exigencias de sus hinchas.
El nuevo ciclo de Iván Velásquez: visión, metodología y trabajo colectivo
La llegada de Velásquez, junto a Iván Mercado al cuerpo técnico, pretende fortalecer la estrategia de renovación y actualización que impulsa Deportes Tolima para afrontar los desafíos de la temporada. Ambos profesionales tienen una visión alineada con el proyecto institucional, que busca combinar experiencia táctica con un enfoque integral en la formación de futbolistas, desde las divisiones menores hasta la plantilla profesional.
“Agradezco mucho a Dios y a la vida esta oportunidad, que nos da la posibilidad de, en mi caso, de volver a esta gran institución, a esta que es mi casa”, indicó Velásquez, que reiteró los avances del club en su infraestructura, la transformación empresarial y el esfuerzo continuo por mantenerse como un referente del fútbol colombiano, pues ha sido protagonista en la presente década, con cinco finales de liga y de ellas una ganada.
“Han pasado muy buenos entrenadores que han dejado una huella, una marca y han hecho que el Tolima hoy sea una tribu, sea un equipo a tener en cuenta. Yo estoy muy contento de poder llegar en este buen momento del equipo y esperemos nosotros, con lo que traemos, con nuestras formas, nuestras ideas, poder también aportar un grano de arena para que el equipo siga en lo más alto”, añadió el entrenador cartagenero, de 49 años.
Desafíos y objetivos: construir el camino del Deportes Tolima hacia el título
El nuevo asistente técnico no ocultó sus aspiraciones personales y profesionales. “Cuando jugaba no pude, fui subcampeón, ahora quiero ser campeón con el equipo, es un un anhelo y un deseo que tengo”, aseguró el asistente, que es consciente de que reto implica mucho más que el resultado final: contempla un proceso diario, una construcción colectiva basada en el esfuerzo, la disciplina y la mejora continua de la labor hecha.
“Tenemos cómo soñar, podemos hacerlo, pero sabemos que no es fácil y los pies siempre deben estar en la tierra, creyendo que, así como nosotros somos buenos, también los demás se preparan y cada día la exigencia tiene que crecer de parte de nosotros, de adentro hacia afuera”, afirmó Velásquez, que valoró el ambiente humano y profesional que encontró en el club de Ibagué, en el que espera conquistar títulos.
“El poder encontrar un material, primeramente humano, un grupo de jugadores con una riqueza humana importante, en su talento, y en su capacidad de encontrar un grupo muy capaz, muy fuerte. Ver también las instalaciones, todo lo que tiene hoy el equipo para poder, o las herramientas que tiene para poder competir a primer nivel”, reafirmó Velásquez, que fue recibido de forma efusiva por los integrantes del equipo ‘musical’.
Estas son las declaraciones íntegras de Iván ‘Champeta’ Velásquez como asistente técnico del Deportes Tolima:
“Soy de esta casa”
Primeras palabras de nuestro Asistente Técnico Iván Velásquez. Bienvenido profe, hay que construir sobre lo construido 🏹🔥 pic.twitter.com/FqZTZQspkJ
— Club Deportes Tolima (@cdtolima) July 5, 2026
