El plantel del Deportes Tolima aseguró su presencia entre los ocho mejores de la Liga BetPlay 1 2026, gracias a sus 31 puntos en el tablero de posiciones - crédito @cdtolima/X
Confirmados los ocho clubes que disputarán el título en la Liga BetPlay 1 2026, con la conformación de los ‘play-offs’, también se conoció la conformación de un evento que es considerado un llamativo incentivo para los clubes que quieran reverdecer laureles en el fútbol profesional colombiano. Como en su momento sucedió con Deportes Tolima, que tras 11 años de sequía en el rentado volvió a alzar los brazos en señal de triunfo.
En efecto, el ‘Vinotinto y Oro’, que terminó el ‘todos contra todos’ de la competición en la sexta casilla del tablero de posiciones, con 31 puntos de 57 posibles, ya tiene definido cuál será el sendero que deba transitar en nuevo de los torneos en los que tiene un a gran deuda: pues en sus últimas tres participaciones (2023,2024 y 2025) se ha despedido apenas en su estreno, ante rivales que son considerados de menor rango por su historial.
Se trata, nada menos, de la Copa BetPlay, que bajo su nuevo sistema determina con los resultados de la Liga y, del mismo modo, del Torneo BetPlay, las ubicaciones de cada elenco: por un lado, los clasificados a instancias definitivas en cada certamen, y por el otro los clubes que se quedaron por fuera de estas fases y, por lo pronto, tendrán una especie de minicopa para asegurarse un lugar en las llaves que se aproximan.
¿Cuál será el rival del Deportes Tolima en la Copa BetPlay?
Conforme a la organización del torneo, en el que ya el club de Ibagué se instaló en los dieciseisavos de final, el contrincante de la ‘tribu’ será Deportes Quindío: en una llave que ha generado alta expectativa por su carácter de clásico regional y, sobre todo, porque en el elenco de Armenia hay hombres queridos en la ‘Tierra Firme’, como el estratega ibaguereño Harold Rivera Roa y el experimentado arquero Joel Alberto Silva.
El enfrentamiento, correspondiente a la fase de eliminación directa, concentrará la atención de los aficionados de ambos clubes, quienes esperan una serie disputada entre dos equipos históricos, por más de que el cuadro quindiano esté desde hace más de un lustro en la B. Con objetivos distintos, el conjunto tolimense tendrá que ponerse al día con su historia en la competición, en la que desde la edición del 2020 no disputa el título.
El partido de ida está programado para disputarse en el gramado del estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, en donde el elenco ‘Pijao’ buscará aprovechar la localía y tomar ventaja en el marcador. El compromiso de vuelta se efectuara en el Centenario de Armenia, escenario en el que se conocerá el equipo clasificado a los octavos de final del torneo, y cuyo rival provendrá de la instancia grupal, específicamente el segundo de la llave B.
En efecto, si se mete en esta fase, Tolima podría medir fuerzas ante clubes como: Millonarios, Llaneros F.C., Boyacá Chicó, Patriotas Boyacá y Atlético F.C., este último de la segunda división. Todos ellos eliminados tanto en liga como en el torneo y que afrontarán esta etapa mientras que los demás estarán disputando los títulos del primer semestre, como si fuera un proceso de preparación con miras a la segunda parte del 2026.
¿Cómo se juega la Copa BetPlay 2026, en la que estará Deportes Tolima?
El formato del certamen mantiene el esquema de llaves en partidos de ida y vuelta desde los dieciseisavos de final, e integra a clubes de la Categoría A y la Categoría B. Equipos como el Tolima, gracias a su desempeño reciente en la liga, ingresan en una fase más avanzada que otros adversarios, para enfrentar a rivales como el Quindío; a la espera, a su vez, de cómo se desarrolla la fase de grupos, cuando los clubes fueron divididos en cuatro zonas.
El torneo representa una oportunidad significativa para ambos equipos, pero especialmente para el onceno ‘musical’, que tiene como objetivo asegurar su presencia en torneos internacionales. Es válido precisar que el campeón de la Copa BetPlay obtendrá un cupo para la Copa Sudamericana 2027, lo que convierte a esta competición en una prioridad para las instituciones que buscan fortalecer su prestigio en el continente.
