Las graderías del Manuel Murillo Toro lucieron un marco especial en esta nueva presencia del Deportes Tolima en su casa - crédito @cdtolima/X
Se sortearon en la noche del domingo 3 de mayo los ‘play-offs’ de la Liga BetPlay 1 2026, en las que competirá Deportes Tolima: elenco acostumbrado a estar en esta tipo de instancias, pues no en vano es el segundo elenco con más presencias en estas llaves, con 35 participaciones. Con 31 puntos de 57 posibles, el onceno local ya tenía definido su tiquete, más allá del empate (1-1) frente al Deportivo Cali, al que se le atravesó en su objetivo.
El onceno ‘Pijao’ es, sin duda, uno de los habituales participantes en este tipo de fases, y en esta oportunidad se dio el lujo, incluso, de clasificar con dos fechas de anticipación, lo que le permitió rotar su plantilla pensando en gestionar las cargas de cara a la recta final del semestre, en el que está obligado a pelear el título; tras la esquiva experiencia de 2025-2, cuando perdió la estrella de Navidad ante Junior de Barranquilla, en una dura llave.
¿Cuál será el rival del Deportes Tolima en los cuartos de final de la Liga BetPlay 1 2026?
Y el primer rival que tendrá el ‘Vinotinto y Oro’, en lo que se podría definir como los cuartos de final del certamen, será un elenco revelación del torneo: Deportivo Pasto, que terminó en el tercer lugar del tablero de posiciones con 34 unidades. Esta será la llave B, de acuerdo con el destino que definieron las balotas, en un choque que volverá a darse en fases determinantes luego de 13 años, pues no se cruzan desde el primer semestre de 2013.
El primer duelo de esta llave, pactada a 180 minutos, será en condición de local, en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, mientras que el choque de vuelta se efectuará en el estadio Libertad de la capital nariñense. Como si estuviera escrito: la suerte de los ‘musicales’, que a la par compiten en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026, se definirá -como en antaño- lejos del ‘Coloso de la 37’, condición que lo hace fuerte.
En caso de eliminar al elenco del Galeras, el combinado de la ‘Tierra Firme’ enfrentará al vencedor entre Internacional de Bogotá y Atlético Nacional, que conforman la llave A. Cabe destacar que el ‘Rey de Copas’ culminó en el primer lugar de la fase regular y, en consecuencia, tendrá la potestad de culminar en su cancha ante otro de los clubes que dio la sorpresa y, en su estreno bajo su nuevo nombre, jugará en los ocho.
Y, si tuviera éxito, en lo que ya sería un logro de alto impacto, en la definición del título mediría fuerzas ante viejos conocidos en este tipo de juegos: por un lado, en la serie C, están Independiente Santa Fe y América, en tanto que en la D se cruzarán Junior y Once Caldas. De estos conjuntos, con al menos tres, ‘cardenales’, ‘rojiblancos’ y ‘blancos’, ya se vio las caras, y podría hacerlo de nuevo con ansias de una revancha.
Los ‘play-offs’ de la Liga BetPlay 1 2026:
