El plantel del Deportes Tolima en 2026 protagoniza su undécima presencia en la Copa Libertadores - crédito @cdtolima/X
En un partido de contrastes, Deportes Tolima cayó en los 90 minutos restantes de la llave, ante Deportivo Táchira de Venezuela (0-1), y obligado a responder en la tanda de penales, cumplió con el cometido: avanzó a la tercera fase por amplia diferencia (3-0) y con ello compensó un mal desempeño en el campo de juego. Por lo menos 9.000 espectadores fueron testigos de la clasificación del ‘Pijao’, que aseguró un millonario botín.
Aunque como lo reconoció el entrenador del equipo, el bogotano Lucas González, jamás imágino que tuviera que irse a la definición desde los doce pasos, pero dentro de lo dispuesto estaba -como era obvio- sellar el tiquete a la siguiente ronda del torneo. Y todo porque tendrá ocho partidos más como mínimo en el plano internacional, de ellos los dos que afrontará ante su siguiente rival: O’Higgins de Chile, que viene de dar el gran golpe.
Será la primer duelo entre ambos en la historia del ‘Vinotinto y Oro’, que participa en su undécima presencia, ante este contrincante: el mismo que dejó en el camino a Bahía de Brasil, al que eliminó como visitante tras el 2-2 en el global e irse, así como sucedió con los de Ibagué, al punto blanco. En ocasiones anteriores también midió fuerzas ante clubes como Cobreola, y en Copa Sudamericana frente a la U. Católica y Unión La Calera.
Al conocerse la de los ‘musicales’, también se supo cómo será el orden de la localía en esta llave, en la que se jugará la posibilidad de aumentar su millonario botín: en el que aseguró 1,5 millones de dólares a los USD500.000 que ya tenía, y que podría llegar en total a 4.100.000 de los ‘verdes’, si puede meterse en la fase de grupos del torneo continental. Un incentivo por demás llamativo que quiere aprovechar al máximo el equipo tolimense.
Así se jugará la llave entre Deportes Tolima y O’Higgins de Chile
De acuerdo con lo que informó la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) el juego de ida de la llave pactada a 180 minutos se jugará en el estadio El teniente de Rancagua, en la semana del martes 3 de marzo, mientras que el choque de vuelta de este enfrentamiento se disputará en la semana del 10 de marzo en el gramado del Manuel Murillo Toro de la ‘Ciudad Musical’, que una vez más recibirá el duelo decisivo.
En caso de ganar, será la primera vez bajo el actual formato, de tres instancias previas, que los de la ‘Tierra Firme’ se inscriban entre los mejores 32 clubes del continente viniendo de estas rondas. Y todo porque en la edición del 2020 cayó en la tercera ronda ante Internacional de Brasil, después de eliminar a Macará de Ecuador; en tanto que en la versión de 2025 no pudo ante el FBC Melgar de Perú en la segunda fase continental.
Antes, bajo el anterior sistema, que solo implicaba una ronda previa, Tolima superó en 2007 al mismo Táchira; en 2011 al ‘todopoderoso’ Corinthians de Brasil, con Ronaldo y Roberto Carlos en sus filas, y en 2013 a César Vallejo del Perú, por lo que esta llave podría traer un hecho histórico para el colectivo: que está en mora en su propuesta de juego, con grandes interrogantes de la prensa y dolores de cabeza a los hinchas.
Las participaciones del Deportes Tolima en la Copa Libertadores
- 1982: semifinal
- 1983: fase de grupos
- 2004: fase de grupos
- 2007: fase de grupos
- 2011: fase de grupos
- 2013: fase de grupos
- 2019: fase de grupos
- 2020: tercera fase previa
- 2022: octavos de final
- 2025: segunda fase previa
- 2026: tercera fase previa*
*En desarrollo.
