El extremo Kelvin Flórez anotó el tanto del triunfo del Deportes Tolima ante Deportivo Táchira - crédito @cdtolima/X
El estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal fue epicentro en la noche del jueves 19 de febrero del encuentro entre Deportivo Táchira y Deportes Tolima, válido por la ‘ida’ de la segunda fase previa de la Copa Libertadores 2026. Y el balance para los ‘Pijaos’, en su estreno en su undécima participación en el certamen, no podía ser más satisfactorio, pues lograron el objetivo propuesto: llevarse los tres puntos de territorio fronterizo.
El único tanto del cotejo, ante más de 20.000 espectadores en las tribunas del coliseo deportivo fue convertido por el extremo Kelvin Flórez (65′), que aprovechó una de las pocas opciones claras que tuvo y, con un sutil toque, la mandó al fondo de la red para la felicidad de la ‘tribu’. Así logró capitalizar, de esta manera, la ventaja en la estadística que ratificó el trámite favorable en el juego, ante un contrincante falto de ideas y tranquilidad.
Con la llave encaminada, la obligación del elenco ‘Pijao’ será la de sellar la llave en su casa, el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, el jueves 26 de febrero (7:30 p. m.). En caso de sentenciar la llave, el onceno orientado por Lucas González enfrentará en la siguiente fase al vencedor del duelo entre O’Higgins de Chile o Bahía de Brasil, en búsqueda de la clasificación a la instancia grupal y el millonario botín que está en disputa.
Deportes Tolima fue cauteloso y no arriesgó en campo rival
En los primeros minutos del encuentro, el visitante buscó no darle mayor transporte al esférico y jugar en largo, ante un contrincante que no ofreció espacios. En las bandas, se libraron algunos duelos que no resultaron favorables al ‘Vinotinto y Oro’, que también tuvo que mostrar sus capacidades en el juego áereo para evacuar el peligro de su valla, como sucedió a los 7′, cuando el ‘aurinegro’ se atrevió a poner a prueba, con Rodrigo Pollero.
Pero a los 18′, tras un descuido en la zaga, un remate del volante Adalberto Peñaranda, que fue atajado por el cancerbero Neto Volpi, dejó el útil vivo en las postrimerías de la línea de gol, lo que obligó la presencia del zaguero central Jan Angulo para evitar la primera conquista del compromiso. Para tranquilidad del foráneo, la acción no terminó al fondo de las piolas, como llegó a temerse en su momento por el desarrollo.
En respuesta, los ‘musicales’, que buscaron explotar sus salidas por las bandas y llevar el balón al centro del campo, apostaron al accionar del extremo Edwar López y el atacante Luis ‘El Chino’ Sandoval, pero se descuidó el aporte que pudiera hacer el mediapunta Jersson González, al que también el costó entrar en circulación, pues solo hasta el minuto 36 se animó a pedir la pelota y tratar de desmarcarse en terreno contrario.
A medida que pasaron los minutos, la intensidad que se le esperaba a la ‘tribu’ (62% de posesión) no apareció, tal vez preocupado por mantener el cero en su valla y no por proponer en campo contrario, teniendo armas para hacerlo. Las malas entregas y, del mismo modo, la falta de capacidad en la recuperación, lo hicieron poner el centro de atención en su propio terreno, con rendimientos deficientes, como el de Juan Pablo Nieto.
Deportes Tolima capitalizó y se trajo un potosí de Pueblo Nuevo
En el arranque del segundo periodo, la primera opción de gol la tuvo el visitante (48′), por intermedio de Jersson González, tras la magistral habilitación de Sandoval, pero la providencial atajada del golero Jesús Camargo ahogó el grito de gol de los de Ibagué, que salieron con otra actitud en la etapa de complemento, más allá de que existieron limitaciones en zona medular. Y todo porque tuvo a su favor la tenencia.
Pero sobre los 56′, Carlos Sosa inquietó la portería del golero Volpi, que con una impresionante atajada evacuó el riesgo de su valla, en una acción que dejó serios interrogantes. Tanto así que llevó al estratega Lucas González a hacer modificaciones. Entraron el creativo Juan Pablo ‘Tatay’ Torres, el mediocampista Brayan Rovira y el extremo Kelvin Flórez, en lugar de Sandoval, Nieto y González (59′), en una especie de ‘revolcón’.
Y, por lo visto, los cambios dieron fruto rápido, pues a los 65′ el visitante capitalizó, por fin, en el pórtico rival. Una corrida por la banda derecha del lateral Cristian Arrieta, en la que intervino el ariete Adrián Parra ante el guardameta Camargo, dejó el balón vivo, para que fuera el recién ingresado, Flórez, el que se llevara los honores y poner en ventaja a su escuadra. Un tanto que desató la locura en el sector norte del escenario.
Con la tranquilidad de tener el marcador a su favor, las variantes y la necesidad de gestionar la nómina llevaron al timonel a quemar sus cambios, con la inclusión del extremo Jader Valencia por Adrián Parra y el recuperador Sebastián Guzmán por Trujillo (76′). Y fue precisamente el ‘amuleto’, como se le conoce a Valencia, el que por poco convierte el segundo tanto para los tolimenses, pero de nuevo Camargo apareció.
Aunque al final quedó la sensación de un un marcador más abultado a su favor, pues a los 90+2′ de nuevo Valencia tuvo en sus pies la posibilidad de marcar , pero apareció nuevamente el golero Camargo para contener la acción, también es cierto que por poco resigna un triunfo seguro, pues en el remate el defensor Ánderson Angulo sacó del fondo una jugada en la que pudo irse con solo un empate del estadio Pueblo Nuevo.
Así formó Deportes Tolima ante Deportivo Táchira, en su estreno en la Copa Libertadores:
- Neto Volpi
- Cristian Arrieta
- Jan Angulo
- Ánderson Angulo
- Junior Hernández
- Juan Pablo Nieto
- Cristian Trujillo
- Jersson González
- Luis Sandoval
- Edwar López
- Adrián Parra
Entraron en el segundo tiempo:
- Brayan Rovira por Nieto (59′)
- Juan Pablo Torres por Sandoval (59′)
- Kelvin Flórez por González (59′)
- Sebastián Guzmán por Trujillo (76′)
- Jader Valencia por Parra (76′)
