Deportes Tolima arrancó su participación en la Liga BetPlay 1 2026 con triunfo a domicilio frente a Junior - crédito @cdtolima/X
Cumpliendo con las expectativas generadas en la previa, Deportes Tolima abrió la Liga BetPlay 1 2026 con una actuación sobresaliente al superar 0-2 a Junior de Barranquilla en el estadio Metropolitano: en un partido marcado por la solidez táctica de los dirigidos por el bogotano Lucas González y por una serie de decisiones arbitrales, a todas luces polémicas, que pusieron a prueba la concentración del visitante.
El conjunto ibaguereño mostró firmeza en defensa y contundencia en ataque, con lo que logró una victoria significativa ante el vigente campeón, a pesar de los obstáculos presentados por el desempeño paupérrimo del silbato Alejandro Moncada: que expulsó al lateral Junior Hernández y al atacante Luis ‘El Chino’ Sandoval, y dejó de sacarle el cartón al debutante Luis Fernando Muriel, en una actuación cuestionable.
El encuentro comenzó con un ritmo alto, en el que el foráneo planteó un esquema ordenado que neutralizó los intentos iniciales de un local que debutaba ante su público tras conquistar el título anterior. La primera anotación llegó a los 7’, cuando Juan Pablo ‘Tatay’ Torres finalizó una jugada colectiva tras un pase profundo de Sandoval, superó a la zaga local y venció al arquero Mauro Silveira. A partir de ahí, cambió todo.
Los ‘tiburones’, bajo la dirección de Alfredo Arias, intentaron responder con asociaciones por las bandas, principalmente a través de Jhomier Guerrero y Teófilo Gutiérrez, aunque la falta de precisión en el último pase impidió que los locales generaran verdadero peligro. No obstante, a medida que pasaron los minutos, el desespero se adueñó de los anfitriones y no pudieron arrimarse con relativo peligro al predio ‘Pijao’.
A los 19’, el elenco de la ‘Tierra Firme’ amplió la ventaja gracias a una jugada individual de Jersson González, quien recibió el balón por la izquierda de Edward López, encaró a su marcador y remató con potencia al ángulo superior izquierdo, con lo que dejó sin opción a Silveira. Este tanto consolidó el dominio de los de Ibagué y puso en aprietos al campeón, que se vio aún más enlagunado en su cancha, sin variantes.
¡TOLIMA CON NUEVE HOMBRES GANÓ 2-0 ANTE JUNIOR EN SU DEBUT EN #LALIGAxWIN! 🟤🟡🔥🤩
⚽ El 'Pijao' se hizo fuerte en el Metropolitano de Barranquilla con goles de Juan 'Tatay' Torres y de Jersson González. pic.twitter.com/U8SsDqbCVi
— Win Sports (@WinSportsTV) January 19, 2026
El desastroso arbitraje de Alejandro Moncada
El desarrollo del partido se vio condicionado por el arbitraje de Moncada, cuyas decisiones generaron tensión en la escuadra de Ibagué. Varias jugadas clave requirieron la intervención del VAR, como las expulsiones de Hernández y Sandoval en el segundo tiempo, que obligaron al ‘Vinotinto’ a reorganizar su esquema con solo nueve hombres en el campo; cuando el que tenía mejor desempeño era el conjunto tolimense.
🔴 ¡EXPULSADO JUNIOR HERNÁNDEZ EN TOLIMA! Tras el llamado del VAR el juez central cambia la roja por amarilla tras considerar que es último hombre. #LALIGAxWIN 🦈⚽🟤🟡 pic.twitter.com/d4ixthIaJ2
— Win Sports (@WinSportsTV) January 19, 2026
A pesar de la inferioridad numérica, el visitante mantuvo la disciplina táctica y evitó que el Junior generara situaciones claras de gol. Las variantes ofensivas enviadas por Arias, como el ingreso de los debutantes Luis Fernando Muriel y Cristian Barrios, no lograron romper el cerrojo defensivo del ‘Pijao’. Un disparo de Barrios al travesaño fue la oportunidad más peligrosa para los locales, que fracasaron ante su parcial.
El resultado, aunque no podría entenderse como una revancha tras el duro golpe en la final de la Liga 2 2025, adquirió mayor importancia por el contexto reciente entre ambos equipos. La victoria en esta difícil plaza se convirtió en una muestra de carácter para el equipo dirigido por Lucas González, que afrontó el reto de jugar buena parte del segundo tiempo en desventaja numérica y bajo presión arbitral.
🟥 ¡CON NUEVE HOMBRES SE QUEDA TOLIMA! Expulsado Luis 'Chino' Sandoval tras el llamado del VAR. #LALIGAxWIN 🦈⚽🟤🟡 pic.twitter.com/M7To1Ev4lF
— Win Sports (@WinSportsTV) January 19, 2026
Ya en el tramo final del encuentro, el balance mostró a un Junior volcado al ataque, pero sin claridad en los últimos metros. Los defensores Jan Ángulo y Ánderson Ángulo despejaron cada envío al área y evitaron que el campeón descontara, en una resistencia a todas luces estoica y clave para conservar la diferencia y asegurar los primeros tres puntos del torneo, que podrían ser vitales en un futuro para el colectivo.
En consecuencia, el estadio Metropolitano, que cerrará temporalmente por remodelaciones, se despidió de la competencia con una derrota de su inquilino ante un contrincante de quilates, que dejó al Junior con la tarea de ajustar su funcionamiento en las próximas jornadas; y al Tolima con la confianza de ir mostrando pinceladas de cómo se gestará la campaña de ahora en adelante para González y sus comandados.
Así formó Deportes Tolima ante Junior en el Metropolitano:
- Neto Volpi
- Yhormar Hurtado
- Jan Angulo
- Anderson Angulo
- Junior Hernández
- Juan Pablo Nieto
- Cristian Trujillo
- Jersson González
- Juan Pablo Torres
- Edwar López
- Luis Sandoval
Entraron en el segundo tiempo:
- Elan Ricardo por Nieto (65’)
- Kelvin Flórez por González (65’)
- Cristian Arrieta por Torres (75’)
- Michael Martínez por López (90+3’)
