La Copa Libertadores es el principal evento de clubes del continente - crédito Conmebol
En el día de su cumpleaños número 71, Deportes Tolima conoció cuál será su camino en la Copa Libertadores, dos días después de haber perdido el título de la Liga BetPlay 2 2025, ante Junior de Barranquilla, que hubiera mejorado su presencia en el torneo. Los ‘Pijaos’, que completarán su undécima participación, irán en búsqueda de la fase de grupos, como primer objetivo de la divisa comandada por Lucas González.
El cuadro de la ‘Tierra Firme’ iniciará su camino en la segunda fase previa, así como sucedió en la edición del 2025. Los 96 puntos que cosechó en la reclasificación le dieron el tiquete a esta ronda del torneo, como el elenco con mayor número de puntos en la temporada; más allá de que el éxito en la definición liguera no lo acompañó y dejó escapar una nueva posibilidad, la cuarta en línea, para sumar una nueva estrella.
Ubicado en el bolillero 1 de esta fase, gracias a su puntaje en el ranking Conmebol, que cerró el 15 de diciembre, el equipo de Ibagué finalizará la llave ante su gente, en el césped del Manuel Murillo Toro de Ibagué; contrario de lo que sucedió en el presente año, cuando terminó de visitante frente a Melgar de Perú. En ese sentido, el cuadro tolimense buscará revancha de su eliminación prematura, y seguir avanzando en el certamen.
¿Cuál será el rival del Deportes Tolima en la segunda fase previa de la Copa Libertadores 2026?
De acuerdo con el sorteo efectuado en Luque (Paraguay), el contrincante del ‘Vinotinto y Oro’ será el ganador del choque entre Deportivo Táchira y un equipo boliviano, aun por definirse, que se medirán en la fase 1. Es decir que, para saber cuál será el adversario de los de Ibagué en esta ronda, habrá que esperar a principios de febrero, cuando se establezca el vencedor de esta llave previa de la competición.
Según se supo, el elenco del altiplano saldrá de la disputa que a nivel local afrontan San Antonio Bulo Bulo o The Strongest, por lo que existiría la posibilidad de que tenga que a ir a una plaza que le costó en el único antecedente previo: el estadio Hernando Siles Suazo de La Paz, casa del ‘Tigre’. Aunque en caso de que sea el cuadro venezolano, sería —de hecho— la cuarta ocasión que se lo encuentre, la segunda en una ronda preliminar.
Por su presencia, de acuerdo con los registros de premios de 2025, el conjunto ‘Pijao’ recibirá como mínimo 550.000 dólares por su partido como local en esta fase, con la posibilidad de seguir avanzando en el torneo. En caso de clasificar a la fase 3, su contrincante saldrá de la llave entre O’Higgins de Chile o Bahía de Brasil, en búsqueda de la instancia grupal, en un sendero que resulta retador para la escuadra tolimense.
Es válido destacar que, en caso de no logre meterse entre los mejores 32 equipos del certamen, será imperioso que al menos la ‘tribu’ clasifique a la tercera ronda previa, en pro de que pueda recalar a la fase de grupos de la Copa Sudamericana. Así podrá prolongar la participación en la escena internacional, aunque el objetivo será dar el golpe y continuar en la ‘gloria eterna’, en la que tiene deuda pendiente.
Así se jugarán las fases 2 y 3 de la Copa Libertadores 2026
