El delantero Adrián Parra anotó uno de los goles del triunfo del Deportes Tolima ante Llaneros como local - crédito @cdtolima/X
La División del Fútbol Colombiano (Dimayor) anunció un cambio estructural para la Liga BetPlay 2026, en un contexto en el que el torneo del segundo semestre del 2025 aún no ha definido a su campeón: pues está por definirse el título del torneo entre Deportes Tolima, que busca su cuarta consagración, que en caso de lograrla sería la primera en casa, y Junior de Barranquilla, que irá por su undécima conquista en el FPC.
Madrugándole en cierto modo a la temporada que se avecina, teniendo en cuenta que se disputará la Copa del Mundo de la FIFA, el organismo rector del balompié nacional confirmó que el sorteo de la fase regular de las competencias del próximo año se llevará a cabo el miércoles 10 de diciembre, a partir de las 6:30 p. m., y podrá seguirse a través de las redes sociales de la entidad y del canal dueño de los derechos de televisión.
Este evento marcará el inicio de una campaña que, según la entidad, comenzará el 17 de enero y concluirá el 5 de junio, en fechas que buscan anticipar la organización en un año en el que la Selección Colombia volverá a un evento orbital: siendo esta su séptima participación, tras ocho años de su última presencia en este certamen, en el que está llamada a ser protagonista y clasificarse a instancias definitivas, como lo quieren los hinchas.
El ente rector detalló que el sistema de competencia sufrirá una modificación relevante: la liga del primer semestre de 2026 abandonará los tradicionales cuadrangulares semifinales para adoptar el formato de ‘play-offs’. Además, la programación de las 19 jornadas del ‘todos contra todos’ eliminará la fecha de clásicos, con el objetivo de ganar días en el calendario y cumplir con el tiempo establecido para el torneo.
El positivo antecedente para Deportes Tolima con el formato de ‘Play-offs’
El último antecedente de un torneo con choques directos en cuartos de final, semifinal y final se remonta al primer semestre de 2021, cuando la pandemia de COVID-19 caracterizó el desarrollo de la competencia, que venía de solo un campeón en 2020. En esa ocasión, Deportes Tolima se consagró campeón tras vencer a Millonarios en la final, siendo esta —hasta ahora— la última vez con el formato de ‘mata – mata’.
En efecto, en aquella oportunidad los ‘Pijaos’, de la mano del ibaguereño Hernán Torres Oliveros, avanzaron a las llaves de eliminación directa con 30 puntos en 19 jornadas, ubicándose quinto del torneo. Y lo llevó, en los cuartos de final, a enfrentar al Deportivo Cali, en una llave accidentada que terminó definiéndose en Valledupar; en la semifinal, la ‘tribu’ dejó en el camino a La Equidad, de visita, y luego al elenco ‘albiazul’.
La del 20 de junio de 2021 se convirtió en una jornada inolvidable para la historia de la institución, pues volvió a salir campeón tras tres años de espera: y justamente con el mismo sistema de campeonato, pues en 2018-1 también coronó por la vía de los ‘play-offs’. De ahí que la respuesta de los fanáticos del combinado de la ‘Tierra Firme’ frente a la determinación de la Dimayor sea positiva, por las gestas vividas.
La temporada 2026 también marcará el regreso de Cúcuta Deportivo a la primera división, tras cinco años en la segunda categoría, y de Jaguares de Córdoba, que recuperó su lugar luego de un año de descenso. En contraste, Envigado Fútbol Club y Unión Magdalena jugarán en la B tras perder la categoría; mientras que la situación de Deportivo Pereira permanece incierta, pues podría perder su reconocimiento deportivo.
