La ‘gira’ del DEPORTES TOLIMA por Sudamérica

Gracias a Dios, a los avatares del fútbol y su trabajo honrado, Deportes Tolima no sólo es conocido a nivel nacional, sino que en diferentes partes del continente su nombre -una fidedigna representación regional- se ha hecho famoso.

Durante estas seis décadas de historia, llenas de un enorme esfuerzo dirigencial, el ‘Vinotinto y Oro’ ha visitado los 10 países que conforman la Conmebol, y además, jugó en territorio mexicano; un hecho para nada despreciable.

Si bien no es considerado un ‘Grande’, y en sus vitrinas no tiene un trofeo sudamericano, su historia indica que en más de una ocasión puso a tambalear a uno que otro ‘Gigante’, que menospreció su trabajo y lo dio por ‘presa fácil’. De ello pueden dar fe -por ejemplo- clubes como River Plate, Olimpia, Independiente y Corinthians, a los que la escuadra ibaguereña les plantó cara en el campo de juego.

A continuación, El Rincón del Vinotinto comparte con ustedes un completo palmarés de las actuaciones del cuadro tolimense en los eventos sudamericanos, que muestra la lucha de los nuestros por hacer grande esta institución.

Copa Libertadores


¿Qué equipo no se siente orgulloso de jugar el torneo de clubes más importante del continente? La respuesta es obvia. Pues bien, en estos 60 años de vida, Deportes Tolima ha tenido el privilegio de estar en seis ediciones de la prestigiosa Copa Libertadores: 1982, 1983, 2004, 2007, 2011 y 2013, con panoramas cambiantes, unos buenos, y otros no tanto.

En su primera presencia, en 1982, el ‘Vinotinto y Oro’ arribó a la semifinal del certamen, siendo esta su mejor participación. Aunque se jugaba de forma diferente a la actual versión, el elenco de la ‘Tierra Firme’ puede decir que enfrentó a rivales como Atlético Nacional, Olimpia de Paraguay y Cobreloa de Chile.

Pero al año siguiente, en 1983, Tolima no pudo revalidar su buen debut y quedó afuera en primera ronda, eliminado por América, al igual que los clubes Universitario y Alianza Lima de Perú. Eso sí, tuvieron que pasar 21 años para que la ‘Tribu’ volviera al torneo, no como subcampeón de Colombia, sino como el equipo rey del balompié criollo.

Fue en 2004 cuando el ‘Vinotinto’ reapareció en la Copa, en su condición de campeón del Finalización 2003. Y pese a que el sueño duró poco -apenas la primera fase- el entonces equipo de Luis Augusto ‘Chiqui’ García se dio el lujo de enfrentar a River Plate de Argentina.

Por su parte, en 2007, el cuadro ‘Musical’ superó sin problemas la fase de repechaje y fue protagonista del Grupo 3 del torneo continental. Estuvo muy cerca de superar la ronda de grupos, pero al final no le alcanzó y terminó como tercero de su zona, por detrás de Gremio de Brasil y Cúcuta, su bestia negra en el torneo local durante 2006.

Pero fue la edición de 2011 que dejó huella para Tolima y sus hinchas. De nuevo en la repesca, los de Ibagué Ibagué -dirigidos por Hernán Torres- dejaron en el camino a Corinthians de Brasil, que contaba en sus filas con Ronaldo y Roberto Carlos. Sin embargo, su periplo acabó pronto, pues en la zona de grupos no pudo superar al Guaraní paraguayo, Cruzeiro de Brasil y Estudiantes de Argentina.

Y ya en 2013, la más reciente presencia en la Copa, Tolima volvió a inscribirse en fase de grupos, pero en una irregular presentación no pudo acceder a los octavos de final, siendo eliminado por su par colombiano, Santa Fe, y Real Garcilaso de Perú.


1982 (Llegó a semifinal):

Foto Museo de la Pasión Tolimense.

2007: (Eliminado en segunda fase)

En la primera experiencia, el conjunto tolimense -orientado por Jorge Luis Bernal- arribó a la tercera fase del campeonato, siendo eliminado por el Pachuca de México, a la postre el flamante campeón del certamen copero.

Por su parte, en su segunda presencia, los muchachos de Hernán Torres Oliveros llegaron hasta los cuartos de final, instancia en la que fueron eliminados de forma polémica por el club argentino Independiente, que al igual que Pachuca, se alzó con el trofeo continental.

Y en lo que fue la tercera ocasión en que compitió en la Sudamericana, Tolima – bajo la batuta de Carlos César Castro- arribó hasta la segunda fase, cuando salió de competencia a manos de la Universidad Católica de Chile.

A continuación compartimos con ustedes el palmarés del cuadro ‘Pijao’ en esta competencia.

2006: (Eliminado en tercera fase)

Aunque el balance no fue del todo bueno, su presencia fue un merecido premio por el rendimiento sobresaliente que tuvo en la escena nacional, luego de lo que significó su descenso y posterior regreso a la División A, a mediados de la década de los 90.

Adversarios como Vasco Da Gama y Rio Branco de Brasil, al igual que Universitario de Deportes, fueron difícil escollo en el camino del elenco tolimense, en una competencia en la que cada duelo era más que definitivo.

Esta fue la campaña del Deportes Tolima en la Copa Conmebol.

1996 (Eliminado en primera fase)