Deportes Tolima arrancó con pie derecho la competencia en el segundo semestre, con victoria en el césped del Murillo Toro - crédito @cdtolima/X
En el que podría resumirse como un típico partido de inicio de temporada, en el que las piernas pesan y el buen fútbol escasea, Deportes Tolima apenas cumplió y, por la mínima diferencia (2-1), venció a un rival que no visitaba el Manuel Murillo Toro de Ibagué desde hace casi cinco años: Deportes Quindío, en el juego de ida de los dieciseisavos de final de la Copa BetPlay 2026. Un inicio exitoso para el entrenador Sebastián Oliveros.
Los goles de la conquista ‘Pijao’ ante los cafeteros vinieron desde el banco, pues el delantero sucreño Jader Valencia (72′) y el extremo llaneros Éver Valencia (80′), ambos incluidos a los 60′, se encargaron de poner las cosas en orden, tras la sorpresiva conquista del visitante, que por intermedio de Juan Ocampo metió susto y parecía ir consolidando una sonora victoria para el onceno del ibaguereño Harold Rivera Roa.
Uno de los hechos destacados de la jornada en el máximo escenario de los tolimenses fue el retorno del cancerbero paraguayo Joel Silva, que entre 2015 y 2016 hizo parte de la institución, y que integró la nómina campeona de 2018-1. Tras más de ocho años sin pisar el césped del Murillo Toro, el experimentado golero fue una de las figuras del foráneo, e impidió que la reacción del anfitrión se gestara antes, con algunas intervenciones clave.
Los goles del regreso del Deportes Tolima a la competencia
Luego de 55 días de inactividad, pues el ‘Vinotinto y Oro’ no competía desde el 26 de mayo, cuando cerró a domicilio su participación en la fase de grupos de la Copa Libertadores y obtuvo el tiquete a los octavos de final, el plantel entró en acción. Y lo hizo de la mano de un nuevo timonel, el profesor Oliveros, que relevó en el cargo al capitalino Lucas González, que dejó tirado su cargo para irse al Atlético Nacional, a cambio de más dinero.
Aunque el arranque fue complejo, pues antes de la media hora del juego Qundío se fue en ventaja. Sucedió tras una retención excesiva del golero Miguel Ortega, que derivó en un tiro de esquina en el que se gestó la acción que terminó en el fondo de las piolas; con un centro desde el costado derecho que despejó de mala manera el lateral Jherson Mosquera y que le quedó servido a Ocampo, el mismo que sorprendió de media distancia.
Tuvieron que pasar desde entonces cerca de 50 minutos para que la respuesta en las redes llegara. Con las modificaciones, el anfitrión mejoró y encontró en la pelota quieta la vía para vencer la resistencia de Silva: como ocurrió con el potente cabezazo de Jáder Valencia, que aprovechó el centro del lateral Junior Alexis Hernández y desde una considerable distancia la puso en el lado derecho del marco del veterano portero ‘guaraní’.
Ya con un panorama más favorable, el onceno tolimense propuso más en ataque y en una jugada colectiva encontró la segunda diana. Un desborde del delantero Luis ‘El Chino’ Sandoval encontró en solitario, en el corazón del área al mediapunta Éver Valencia: que solo tuvo que tocarla para enviarla al fondo de las piolas y darle un respiro no solo a sus compañeros, sino a los cerca de 1.000 personas que concurrieron a esta primera cita.
¿Qué viene ahora para Deportes Tolima?
El juego de vuelta de esta llave pactada a 180 minutos se efectuará el martes 28 de julio (6:15 p. m.), en el Centenario de Armenia, cuando se defina el rival en octavos de final de Llaneros Fútbol Club: que ya está clasificado por haber quedado segundo del Grupo B en la primera fase. Para los de Ibagué, esta será la oportunidad de resarcirse por los fracasos consumados en las ediciones de 2023, 2024 y 2025, en las que fue ‘debut y despedida’.
Luego de este duelo vendrá su estreno en la Liga BetPlay 2 2026, programado para el sábado 25 de julio (8:15 p. m.) ante el vigente bicampeón del torneo: Junior de Barranquilla, en un partido que tendrá como epicentro el ‘Coloso de la 37’. Y que será el regreso formal del conjunto barranquillero a la cancha en la que se convirtió en verdugo de los ‘musicales’, aquel 16 de diciembre de 2025, cuando bordó su estrella 11.
Así formó Deportes Tolima ante Deportes Quindío:
- Miguel Ortega
- Jherson Mosquera
- Ánderson Angulo
- Jan Angulo
- Junior Hernández
- Cristian Trujillo
- Sebastián Guzmán
- Edwar López
- Luis Sánchez
- Adrián Parra
- Luis Sandoval
Entraron en el segundo tiempo:
- Kevin Flórez por López (60′)
- Jáder Valencia por Parra (60′)
- Éver Valencia por Sánchez (60′)
- Yoimar Moreno por Sandoval (85′)
