La nómina del Deportes Tolima irá por la revancha ante O'Higgins y el deseado tiquete a la fase de grupos de la Copa Libertadores - crédito @cdtolima/X
Con el pitazo del uruguayo Andrés Matonte, que puso fin a los primeros 90’ de la llave de la tercera fase previa de la Copa Libertadores, Deportes Tolima empezó la preparación para el choque de vuelta de esta ronda del máximo torneo continental. A diferencia de su rival, O’Higgins, partirá con cierta ‘ventaja’ al menos desde el calendario, para ir en pro de la remontada y asegurar su tiquete entre los mejores 32 clubes.
El ‘Vinotinto y Oro’, que cayó por la mínima diferencia en el estadio El Teniente de Rancagua (1-0), contará con un inesperado beneficio que le permita enfocarse única y exclusivamente en afrontar la vuelta de este juego, pactada para el miércoles 11 de marzo (7:30 p. m.) en el gramado del Manuel Murillo Toro de Ibagué. Una situación que no buscó, pero al acceder a esta instancia del certamen, podría usarse a su favor para lograr la meta.
En su undécima participación en el historial de la competición, tras las de 1982, 2004, 2007, 2011, 2013, 2019, 2020, 2022 y 2025, la presión por borrar fracasos del pasado llevará al entrenador Lucas González y sus dirigidos a tomar especiales recaudos en cuando a la plantilla disponible en este encuentro. Más aún cuando se han registrado algunos casos de sobrecarga física, las mismas que encendieron las alarmas de cara a lo que viene.
La ‘ventaja’ del Deportes Tolima para el choque de vuelta ante O’Higgins
En este orden de ideas, y a juzgar por el calendario, el equipo de Ibagué llegará a la revancha de la fase 3 con una condición física y logística diferente a la de su rival, O’Higgins. El club tolimense contará con varios días de descanso y entrenamientos exclusivos para el torneo continental, luego de que la División mayor del Fútbol Colombiano (Dimayor) decidió postergar su duelo de la décima fecha del campeonato liguero.
En efecto, el duelo que debía disputar el 5 de marzo (4:00 p. m.) ante Independiente Santa Fe, finalmente se llevará a cabo el sábado 4 de abril, a partir de las 7:30 p. m. y solo hasta el 15 del mismo mes (4:10 p. m.), cuando visite al América de Cali como parte de la décima jornada del ‘todos contra todos’, volverá a la acción en el rentado crillo. En consecuencia, solo se centrará en ir por una victoria que le permita acceder a la fase grupal.
La decisión, confirmada en la semana previa al encuentro, fue tomada para favorecer la preparación y el rendimiento internacional del club, teniendo en cuenta que es uno de los clubes que busca representar con éxito al fútbol colombiano, así como también lo pretende hacer Independiente Medellín, en la llave ante Juventud Las Piedras de Uruguay. Así, apostará el todo por todo para conquistar el preciado botín.
Mientras tanto, el conjunto austral enfrentará una realidad distinta. O’Higgins deberá disputar su compromiso ante Universidad Católica por la Liga local, antes de viajar a Colombia. El cuerpo técnico encabezado por Lucas Bovaglio se verá forzado a gestionar la rotación de jugadores para no incrementar el desgaste físico acumulado, pues el juego no fue postergado; al contrario, tendrá que jugarlo el sábado 7 de marzo (6:30 p. m.).
El notable desgaste físico que podría pasarle factura a O’Higgins
En el partido de ida, varias figuras del equipo celeste abandonaron el terreno de juego por fatiga, una situación que podría repetirse dada la proximidad de los encuentros, tanto en la escena local como al enfrentar al elenco ‘musical’, en el que podría denominarse el duelo de los US3 millones: que es el premio que entregarán al vencedor como estímulo por haber demostrado sus capacidades en las rondas previas del certamen copero.
El calendario apretado y la ausencia de postergación en la liga chilena imponen una dificultad adicional para la delegación de O’Higgins. A esto se suma la logística de un largo desplazamiento aéreo que llevará al equipo desde Rancagua hasta Ibagué, con las consecuentes exigencias de aclimatación y adaptación al entorno, pues la ciudad está unicada a 1.285 metros sobre el nivel del mar y representa un nuevo reto..
En síntesis, para Deportes Tolima la suspensión del compromiso ante los ‘cardenales’ proporciona la posibilidad de enfocar todos sus recursos en la preparación táctica y física, sin la presión de la competencia doméstica. Por ello, se espera que el club contar con el plantel completo, reducir el riesgo de lesiones y ajustar su estrategia según lo observado en el primer enfrentamiento ante el cuadro chileno, que perdonó a su adversario.
