Deportes Tolima dio el gran golpe y derrotó como visitante al Deportivo Táchira, en el césped del Pueblo Nuevo de San Cristóbal - crédito @Libertadores/X
A la par de su presencia en la Liga BetPlay 1 2026 y su visita al Cúcuta Deportivo, Deportes Tolima ya piensa en lo que será el juego de vuelta de la segunda fase previa de la Copa Libertadores: en el que enfrentará el jueves 26 de febrero (7:30 p. m.) al Deportivo Táchira, en búsqueda de su tiquete a la tercera ronda, precedido por el triunfo en el choque de ida, por la mínima diferencia (0-1), gracias al tanto del extremo Kelvin Flórez.
Los ‘Pijaos’, bajo la batuta del entrenador Lucas González, resguardaron al menos ocho jugadores para esta contienda, que se llevará a cabo en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, en pro de ir por el objetivo trazado y mantener vivas sus aspiraciones de seguir en la escena internacional, pues la clasificación le permitirá tener doble posibilidad: o seguir en el certamen continental y avanzar a fase de grupos o caer a la Copa Sudamericana.
De cara a esta cita, que se espera tenga máxima presencia de hinchas en las tribunas del ‘Coloso de la 37’, la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) confirmó la designación del juez que tendrá a su cargo este duelo. El mismo del que se aguarda que brinde plenas garantías para ambos clubes, que volverán a verse en suelo tolimense tras 19 años, pues no se enfrentaban desde el 8 de febrero de 2007, cuando ganó el local (2-0).
“Ellos (Táchira) han sentido que es difícil recuperar el balón y dejaron de presionarnos en nuestro campo. Hemos llegado más fácil a terreno contrario y por eso hemos sacado ventaja, pero creo que podemos jugar mejor. Simplemente tenemos un gol de ventaja; esto todavía es difícil y hay que cerrarlo la próxima semana en casa”, expresó el orientador Lucas González tras el primer ‘sorbo’ copero, que dejó buen balance para su club.
¿Quién pitará el partido entre Deportes Tolima y Deportivo Táchira en el Murillo Toro?
El encargado de orientar las acciones será el argentino Leandro Rey, que estará acompañado de sus compatriotas Juan Belati y Mariana de Almeida, mientras que como cuarto juez oficiará Sebastián Martínez. Por su parte, en el servicio del VAR, el también gaucho Héctor Paleta comandará la revisión, con la compañía de Salomé Di Iorio; en tanto que el colombiano Abraham González, que fue línea, será el inspector del juego.
El juez, que hace parte del panel FIFA desde 2023, le dirigirá por primera vez al ‘Vinotinto y Oro’ en su trasegar internacional, aunque en el balompié de su país viene de ser el silbato que tuvo a su cargo el clásico entre Boca Juniors y Racing de Avellaneda, que se disputó el viernes 20 de febrero y terminó en empate sin goles, en el estadio La Bombonera de Buenos Aires. A su vez, desde agosto de 2025 no pita en el plano continental.
En caso de ratificar su ventaja en la llave, los ‘musicales’ enfrentarán en la tercera fase a O’Higgins de Chile o Bahía de Brasil, en una llave en la que aventaja el cuadro austral tras la ida, en la que se impuso por 1-0. Esta es la undécima presencia de los de Ibagué en la competición, tras las protagonizadas en 1982, 1983, 204, 2007, 2011, 2013, 2019, 2020, 2022 y 2025; siendo su mejor participación la de su debut, cuando fue semifinalista.
