Deportes Tolima presentó a sus cuatro refuerzos en medio de las críticas, pero espera cerrar tres o cuatro nombres más: así fue el encuentro

Sin mayores novedades, Deportes Tolima hizo en la jornada del jueves 8 de enero la presentación oficial de sus refuerzos para la temporada 2026, en una rueda de prensa desde su concentración, encabezada por el Gerente General, Germán Kairuz, y el director deportivo, Ángel Catalina. El acto sirvió también para dar la bienvenida formal a los medios de comunicación y responder a las inquietudes del periodismo deportivo.

Los futbolistas Jan Angulo, Kelvin Florez, Edward López y Luis ‘El Chino’ Sandoval recibieron la camiseta ‘Vinotinto y Oro’ en un evento que, según Catalina, responde a un proceso minucioso de selección. “Estamos muy contentos de que estén aquí con nosotros, la verdad, porque todos eran primeras opciones para nosotros en cada posición”, afirmó Catalina, frente a los criterios tenidos en cuenta para traer a estos elementos.

Catalina reiteró que este grupo de fichajes fue el resultado del consenso entre distintas áreas del club. “Son los jugadores que queríamos que vinieran y son los que han venido hasta ahora”, puntualizó el ibérico, que es el encargado de gestionar las posibilidades que pueden acercarse al club: que afrontará en el primer semestre la segunda fase previa de la Copa Libertadores, a la par de su presencia de la Liga BetPlay 1 2026.

La influencia de Lucas González en las contrataciones

Durante la jornada, los refuerzos destacaron el papel del técnico Lucas González. “Creo que sí influyó mucho porque fue el que me llevó a América. Él conoce muy bien mis características y creo que me trajo para explotar mi potencial y así darle una mano al equipo”, dijo López, en lo que Flórez coincidió. “Antes de todo hablé con él y se dio la posibilidad y vamos a aprovechar de la mejor manera para tener el título en junio”.

Ambos reconocieron que la presencia del timonel fue determinante en sus decisiones. “Como lo tuve en las inferiores de Nacional, lo conozco bastante, aprendí mucho antes de que él saliera. Y en Fortaleza, las veces que nos enfrentamos, fue un rival muy duro. Se me hace un poco más fácil porque ahora creo que la voy a complementar más, porque sabe demasiado y ayuda a los jugadores a potenciar su nivel”, agregó Flórez.

Consultado en la conferencia, Sandoval compartió sus expectativas. “Se hizo un trabajo bien con Ángel y con el profe, que también me habló mucho para venir. Lo que esperen de mí es gol y compromiso en la cancha. Trabajar fuerte día a día para conseguir los objetivos, que a corto plazo es arrancar bien el torneo local y así mirar a pasar a la Libertadores, a la tercera fase”, afirmó el popular ‘Chino’, que llegó en medio de críticas.

Sobre la adaptación, el atacante sabe que no será un ambiente fácil de entrada y que tendrá que ganarse el cariño de la hinchada, pues sus antecedentes por ahora lo condenan. “Presión siempre un jugador va a tener cuando llega a un equipo. Pero en el día a día, con trabajo, con dedicación en la competencia, se va a ver reflejado todo lo que he conseguido y trabajado. Todo mi fútbol y mi potencial”, afirmó.

Angulo, por su parte, agradeció la confianza depositada en él. “Estoy agradecido por la oportunidad que me brindaron de llegar aquí al Tolima, el profe anteriormente ya me venía haciendo un seguimiento previo. Les voy a mostrar a cada uno la confianza y las y la ilusión va a ser muy buena. Quiero hacer historia”, expresó el zaguero central, que actuó en el 2025 en Llaneros Fútbol Club y que fue adquirido en un 50% por el club.

Al referirse a su aporte táctico, Angulo explicó que, en algún momento, fue observado también como lateral derecho. “Y bueno, pues es mantener un jugador siempre a disposición para lo que él necesite, frente a cualquier vicisitud que presente en los partidos. La idea es nosotros mantener siempre. El trabajo de uno como defensa central es siempre mantener el arco en cero”, remarcó, consciente de sus obligaciones.

Mercado abierto y refuerzos por llegar en Deportes Tolima

 
Sobre la posibilidad de nuevas incorporaciones, Catalina fue claro. “No se da por cerrada la plantilla. Yo creo que entre tres o cuatro incorporaciones todavía haremos. Mientras esté abierto el mercado, siempre estamos sujetos a mejorar. Siempre estamos abiertos a mejorar la plantilla y hacerla lo más competitiva posible para pelear, Dios mediante, por la cuarta estrella y por clasificar a competencia internacional”, dijo.

Consultado sobre la probable llegada del volante Elan Ricardo, de gran pasado en el desaparecido La Equidad, pero que viene de poca competencia en el Atlético Paranaense de Brasil, el directivo fue hermético. “No me voy a referir a jugadores que no pertenezcan a nuestra plantilla. Hay posiciones aún que pensamos que hay que reforzar, pero no me gusta hablar de jugadores que no están en nuestra nómina”, señaló Catalina.

Según reveló el periodista Juan Capera, el miércoles 14 de enero, en el Panóptico de Ibagué y con entrada libre, tendrá lugar la presentación de la nueva indumentaria del equipo para 2026. Agregó en su información que la camiseta tendrá referencias culturales y se informará oportunamente sobre los patrocinadores que acompañarán al club en la nueva campaña, lo que respaldaría lo adelantado por el gerente Kairuz.

Respecto al reto internacional, el dirigente remarcó que tienen objetivos claros, pues hay una deuda pendiente de lo ocurrido en 2025, cuando se fracasó. “Queremos seguir avanzando en Copa Libertadores, es un objetivo claro que tenemos como institución. Somos conscientes y realistas de la final que nos tenemos que jugar la entre la penúltima y la última semana de febrero contra el equipo que pronto se definirá”, reafirmó.

Protagonismo de la cantera del Deportes Tolima

 
La apuesta por las divisiones menores fue reafirmada por Catalina ante la prensa. “El proyecto de cantera es una piedra angular dentro del club. El año pasado debutaron bastantes jugadores y en el día a día se le da mucho seguimiento. Continuamente casi todos los jugadores de la Sub-20 han participado en entrenamientos con el primer equipo y se está fortaleciendo mucho ese proyecto de fútbol base, que tendrá Sub-13”.

Por el momento, el grupo principal avanza en su preparación para el presente año y afrontará el domingo 11 de enero su primer y, por lo visto, único partido de preparación: ante Deportivo Pereira, dirigido por el estratega Arturo Reyes, con el fin de darle minutos al grupo e ir ajustando el funcionamiento del colectivo, que tendrá grandes obligaciones en la campaña que está próxima a comenzar en el rentado local.

Así fue la presentación oficial de los cuatro refuerzos del Deportes Tolima: