Será la segunda visita del Deportes Tolima a Junior en lo que va de la temporada - crédito @cdtolima/X
Se sorteó el miércoles 10 de diciembre la primera fecha de la fase regular de la Liga BetPlay 1 2026, pese a que aún no se ha acabado la temporada del 2025. Y como si estuviera escrito por el destino, los dos clubes que definirán el título del segundo semestre del presente año, Deportes Tolima y Junior, serán los que se crucen en la jornada inicial del año que se avecina, en una llamativa casualidad del balompié rentado.
‘Pijaos’ y ‘tiburones’, que disputarán en el gramado del Manuel Murillo Toro el martes 16 de diciembre (7:30 p. m.) el último partido liguero del año, volverán a verse en la primera jornada del 2026, que se jugaría el 17 de enero. El epicentro de este duelo, al que los dirigidos por el bogotano Lucas González podrían llegar como campeones vigentes, será el estadio Metropolitano de Barranquilla: plaza querida por la ‘tribu’.
Así lo determinaron las balotas de la ceremonia que se llevó a cabo en Medellín, en donde se adelanta, de manera paralela, la asamblea de clubes miembros de la División Mayor del Fútbol Colombiano (Dimayor) y que ya dejó algunas conclusiones; entre ellas, la manera en que se jugará el torneo liguero del primer semestre, debido a la premura por la presencia de la Selección Colombia en Copa del Mundo de la FIFA.
Para los de la ‘Tierra Firme’, será la posibilidad de tener un inicio por todo lo alto de la campaña que se avecina, en la que disputará —además de las competencias locales— la Copa Libertadores 2026: que se espera sea en la fase de grupos, que se dará en caso de que levante la copa; aunque ya tiene una especie de seguro, con su presencia en la segunda fase previa, como el mejor club de la reclasificación de la campaña del 2025.
Sin duda este será el duelo más destacado del inicio de la temporada en la liga, en el que quedó definido el retorno de clubes como Cúcuta Deportivo y Jaguares de Córdoba, que retornaron a la primera división; en el caso de los ‘motilones’ tras cinco años de ausencia, y en el de los ‘felinos’ tras uno, luego de tomar los cupos dejados por Envigado Fútbol Club y Unión Magdalena, que tendrán que remar para volver a la A.
El sistema de la Liga BetPlay del 2026, que volverá a los ‘play-offs’
El torneo, que como se dijo empezará a mediados de enero, concluirá el 5 de junio. El ente rector, según se pudo establecer, ya detalló que el sistema de competencia sufrirá una modificación relevante: la liga del primer semestre de 2026 abandonará los tradicionales cuadrangulares semifinales para adoptar el formato de ‘play-offs’, y se eliminará la jornada de clásicos, lo que le ganaría días al calendario en cuestión.
La más reciente edición del torneo, que incluyó enfrentamientos directos en cuartos de final, semifinal y final, tuvo lugar en el primer semestre de 2021. En ese contexto, marcado por la pandemia de COVID-19 y luego de que solo se definiera un campeón en 2020, tras el impacto de la pandemia, el ‘Pijao’ obtuvo el título al superar a Millonarios en la final; siendo la última vez en que se utilizó el sistema de eliminación directa.
Así será la primera fecha de la Liga BetPlay 1 2026:
- Junior de Barranquilla vs. Deportes Tolima
- Santa Fe vs. Águilas Doradas
- América de Cali vs. Internacional de Bogotá
- Atlético Bucaramanga vs. Millonarios
- Jaguares de Córdoba vs. Deportivo Cali
- Atlético Nacional vs. Boyacá Chicó
- Deportivo Pasto vs. Independiente Medellín
- Fortaleza vs. Alianza Valledupar
- Cúcuta Deportivo vs. Once Caldas
- Deportivo Pereira vs. Llaneros
