Juan Pablo Nieto, volante del Deportes Tolima que lleva la banda de capitán - crédito @cdtolima/X
En medio de la presión que significa la irregularidad que vive el plantel, que ha perdido cuatro de sus últimos seis partidos en la Liga BetPlay 2 2025, Deportes Tolima ha preparado el encuentro que afrontará el lunes 20 de octubre (6:00 p. m.), ante La Equidad, por la fecha 16 del ‘todos contra todos’. La obligación de ganar ante este contrincante hace que el compromiso adquiera un tratamiento especial por parte del grupo.
Como parte de la antesala de esta visita a Bogotá, en la que el sexto de la clasificación, con 23 puntos, medirá fuerzas ante el colero del tablero, que tiene 11 unidades, el capitán de la ‘tribu’, Juan Pablo Nieto, entregó su análisis de lo que espera sea esta cita. El mediocampista remarcó la importancia de los duelos que le quedan a los de Ibagué, que están en el deber de alcanzar la presencia 34 en la semifinal liguera.
“Tenemos estos cinco partidos, cinco finales para ponernos otra vez ahí arriba para clasificar y si Dios quiere llegar con toda a las finales”, indicó el volante, en una declaración que reflejaría la urgencia y el enfoque del plantel en este tramo decisivo, en el que no existe otro resultado posible que no sea el triunfo, pues no hacerlo sería complicarse aún más en su objetivo; cuando viene de un duro golpe, como en el de la Copa BetPlay.
Nieto explicó que el equipo ha atravesado una etapa de profunda reflexión tras el último encuentro. “Después del partido de Envigado fue una semana de mucha autocrítica. Creo que ya son cosas que de pronto nos vienen pasando no solo ese partido, sino hace ya bastante tiempo, entonces era necesario que lo habláramos. Obviamente, lo que hablamos no lo puedo decir, pero sí se dejaron cosas muy claras”, sostuvo el jugador.
La dificultad de enfrentar equipos que se encierran, según Juan Pablo Nieto
Nieto, en la conferencia, también enfatizó la necesidad de corregir errores persistentes y de recuperar la confianza de la afición. “La verdad, hemos sido muy irregulares y por ahí la gente se ha despegado un poco del equipo, entendible, porque la verdad no solo de ahora ya van varios momentos difíciles que les ha tocado pasar. Entonces está en nuestras manos volver a demostrarle en estos cinco partidos que pueden volver a confiar”, agregó.
El análisis de Nieto sobre el rendimiento del equipo se centró en las dificultades que enfrentan con rivales que adoptan posturas defensivas. “Nos ha costado mucho cuando los rivales se nos encierran o de pronto no son así tan ofensivos. En esa parte sí está claro que nos ha costado mucho y por lo general son esos rivales que no son tan históricos los que vienen a jugar hacia acá y también cuando vamos de visitante”, expresó.
Y destacó que ya el cuadro tolimense tiene un respeto ganado en el país. “Hemos sido muy irregulares en este torneo, la verdad. Hemos conseguido resultados muy buenos y resultados demasiado malos. Hubo una autocrítica muy grande de parte de nosotros, porque este club no se puede permitir esas cosas”, agregó el jugador, que reconoció la irregularidad del equipo en las últimas jornadas de la fase regular del FPC.
Reflexión interna tras la dura derrota del Deportes Tolima ante Envigado Fútbol Club
La autocrítica interna se ha convertido en un motor para el cambio. “Es un club que siempre está ahí arriba, está peleando, que tiene que ganarle a estos rivales, más que todo el del domingo pasado. A esos rivales hay que ganarle por obligación, entonces son cosas que no pueden volver a pasar”, afirmó ante los medios el jugador, que hizo referencia a la importancia de no dejar escapar puntos clave en el torneo liguero.
“Son partidos que un club como Tolima no puede perder, y más porque hemos tenido varios partidos, que si ganábamos nos poníamos por ahí cerca del líder, que es donde debemos estar. Entonces por ahí también duele un poquito por ese lado, por el tema de la reclasificación también, porque ya todos estamos más juntos ahí”, expresó el futbolista, que ha sido blanco de intensas críticas por su desempeño, fuera del campo de juego.
El deber del grupo para superar los momentos adversos fue otro de los ejes de la intervención. “Es un grupo muy humilde, receptivo a lo que queremos hacer y buscar. Eso es lo que hemos trabajado. El profe durante todo el torneo llegó con la mentalidad de la cuarta estrella, y nosotros también. Hay que mejorar muchas cosas, y cada uno tiene que dar un poquito más”, expresó el pereirano frente a este momento.
Análisis de Juan Pablo Nieto de La Equidad, el siguiente rival del Deportes Tolima
De cara al partido, el jugador dejó claro que el equipo asume cada encuentro como una final. “Para nosotros es una final, sinceramente es una final y los cinco partidos son finales en todo sentido. No pensamos ni en la cancha, ni en el clima, ni nada de eso. Creo que a estas alturas hemos venido asumiendo no ponerle excusas a cosas externas, asumir la responsabilidad nosotros como jugadores y eso hemos hecho”.
El mediocampista advirtió sobre la dificultad del rival tras el cambio de técnico, pues llegó como encargado Daniel Gómez. “Creo que con América se dieron cosas diferentes, lo complicó hasta el final, América gana al último minuto, entonces no es un partido fácil. Ningún partido en la liga es fácil y nosotros lo hemos vivido porque hemos perdido partidos, que pensábamos que no los íbamos a perder”, refirió el futbolista del ‘Pijao’.
La meta de recuperar la confianza de la hinchada y la regularidad histórica del club es una prioridad para el plantel. “Un club como Tolima no puede estar perdiendo estos encuentros ni con esa irregularidad, porque se ha caracterizado por esa regularidad en los últimos años, estar siempre arriba. La meta de nosotros es que la gente vuelva a creer en nosotros”, dijo el jugador frente a esta delicada situación del colectivo.
La obligación del plantel del Deportes Tolima con su hinchada, según su capitán
El volante dijo entender el malestar, y que les han dado momentos difíciles, pero insistió en que hay que ir creando nuevamente esa confianza. «Tenemos estos cinco partidos para generar eso otra vez en la hinchada”, expresó Nieto, al hacer énfasis del compromiso del grupo con la afición, y hablar de su rol como capitán y a la importancia del liderazgo compartido dentro del vestuario del onceno ‘musical’, que sigue con vida.
“La capitanía es una responsabilidad que tengo. Somos cuatro cocapitanes: Anderson (Angulo), Marlon (Torres), (Brayan) Rovira y yo, pero por ahí yo represento en la cancha esa capitanía. Para mí es un orgullo ser capitán del Tolima. Aprendí mucho de Julián (Quiñones), desde que llegué me tocó prácticamente toda esa etapa y él era el capitán. Aprendí mucho de él, de qué decir en ese tipo de momentos”, complementó el jugador.
En ese sentido, explicó cómo ha sido esa interacción con el grupo de jugadores. «He aprendido mucho de mis compañeros. En esa capitanía tenemos diferentes personalidades que le ayudan mucho al grupo. No solo yo, los demás también hablan mucho, motivan a la gente y le exigen al máximo porque son jugadores que si no han sido campeones acá, lo han sido en otros equipos y saben lo que significa eso”, puntualizó.
Respecto a su función en el campo, Nieto concluyó. “Respecto a lo de Equidad, sí, por el juego y la forma de jugar, siempre tengo que ser protagonista, siempre tengo que ser la conexión de todos mis compañeros, eso intento. Algunos partidos no lo he hecho bien, pero la intención mía siempre es estar ahí, ser ese eje entre todo el equipo, y espero el lunes poder hacerlo así para esa victoria que tanto necesitamos”.
