Se acabó la espera y le llegó la hora a Deportes Tolima para que demuestre para qué está en la Copa Libertadores. Los 'musicales' enfrentarán el jueves 20 de febrero (7:30 p. m.) al FBC Melgar de Perú, en los primeros 90 minutos de la llave pactada a 180', en la que se definirá el clasificado a la tercera instancia previa, en la que el vencedor podría cruzarse con Monagas de Venezuela o Cerro Porteño de Paraguay.
Sin embargo, las noticias en la víspera para los de la 'Tierra Firme' no son buenas, pues no contarán con un elemento clave de la plantilla, que por lesión se perderá el estreno del plantel en su décima participación histórica en el torneo, y justo tras dos años sin estar en la cita élite del balompié sudamericano. Una situación que tendrá que sortear el español Ismael Rescalvo, que confirmó la novedad.
En efecto, el orientador se encargó de indicarle a los fanáticos del 'Vinotinto y Oro' que no podrán ver a un jugador que, más allá de sus polémicas declaraciones, venía atravesando un buen momento futbolístico: a tal punto de ser inamovible en zona medular, en la que incluso ejerció con roles más ofensivos que defensivos; teniendo en cuenta que hubo cambio de esquema y una propuesta más vertical.
La gran ausencia del Deportes Tolima para recibir al Melgar, por la Copa Libertadores
Ese hombre que no podrá actuar en el estreno copero con la 'tribu' es, ni más ni menos, que el mediocampista Juan Pablo Nieto: que venía registrando una molestia de rodilla que lo sacó, entre otras, del juego del pasado jueves y viernes frente al Deportivo Pereira, como visitante, en una presentación en la que los de Ibagué sacaron un empate valioso en su objetivo de meterse a la fiesta de los ocho mejores.
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| Juan Pablo Nieto, la gran baja del Deportes Tolima para su estreno en la Copa Libertadores 2025. Foto @cdtolima |
Pese a que ha venido en franca recuperación, la determinación del timonel ibérico es la de no pasar angustias y esperar por su pleno regreso a labores, a la espera de sí podrá contar con él o no de cara a los 90 minutos definitivos de la llave: el jueves 27 de febrero (7:30 p. m.), en el estadio de la Unsa, en Arequipa, cuando se conozca la suerte de los de Ibagué: obligados a dar la pelea por el ansiado tiquete.
"Por lo que hemos hablado con el departamento médico y con el jugador, en el partido con Alianza salió con una molestia en la rodilla. Le impidió estar en Pereira y las sensaciones no eran del todo buenas. Pero estoy contento de que la evolución del jugador ha sido muy positiva y ha mejorado mucho de la inflamación de la rodilla", advirtió Rescalvo en la conferencia previa, con la que despejó el interrogante.
"Ya lo hemos podido ver tanto ayer como hoy (miércoles), haciendo parte del trabajo con el grupo. Para el partido de mañana (jueves) no va estar disponible, pero lo importante es que creemos que próximamente va a estar con nosotros", agregó el 'míster', que confía en que el jugador pereirano pueda ser incluido en la delegación que viajará después del domingo 23 de febrero rumbo a territorio peruano.
El futbolista, cabe destacar, disputó 78 minutos en el triunfo (3-1) del 'Vinotinto' frente al Alianza Fútbol Club, el 7 de febrero, en un duelo en el que fue reemplazado por el recuperador Cristian Trujillo. Será este jugador, en consecuencia, el que tome su lugar en el onceno inicialista, ante un rival que se instaló desde la tarde del martes 18 de febrero en Ibagué y que saldrá al 'Coloso de la 37' a hacer el daño.
Foto: Club Deportes Tolima