En una especie de déjà vu, Deportes Tolima —como sucedió en el pasado— se vio sorprendido por un equipo peruano, que amargó su debut en la Copa Libertadores 2025 y lo dejó al borde de lo que podría ser su prematura despedida. Un gol del volante Kenji Cabrera (36') sentenció la historia en el gramado del Manuel Murillo Toro de Ibagué, ante un local desconcertado, que no hizo respetar su localía.
El onceno de la ‘Tierra Firme’, en efecto, volvió a perder en casa ante un contrincante de esa nacionalidad en el torneo, como no ocurría desde hace casi 12 años. La única vez, hasta el momento, había sido la del 26 de febrero de 2013, cuando fue superado, también por la mínima diferencia (0-1), ante el Real Garcilaso: que en ese entonces complicó a los orientados por el técnico ibaguereño Carlos César Castro.
En consecuencia, el balance de los choques frente a los incas por el máximo evento de clubes del continente arroja ahora que, de nueve compromisos, los de Ibagué se impusieron en tres, perdieron en dos e igualaron en los cuatro restantes, ante rivales como Universitario, Alianza Lima, César Vallejo y los dos ya mencionados; en un historial en el que era favorito antes de registrarse el duelo en el ‘Coloso de la 37’.
La victoria del foráneo fue sorpresiva, entre otras, porque en seis presentaciones en territorio ‘cafetero’, solo había tenido éxito en una: la del 8 de mayo de 2019, cuando también se llevó los tres puntos gracias a un solitario gol, el del delantero argentino Bernardo Cuesta, frente a Junior. De resto, solo habían sido frustraciones para los visitantes, que en esta ocasión volvió a sacar réditos en Colombia.
De la mano del estratega argentino Walter Ribonetto, recordado en el FPC por haberle ayudado justamente a Junior a conquistar uno de sus títulos de liga, con el agónico gol ante Atlético Nacional en 2004-2, el conjunto 'Dominó' se llevó el botín a casa. Y obligó a los 'Pijaos' a ganar si quieren seguir con vida en el torneo, en un desafío que no será nada fácil si se tiene en cuenta que el rival es fuerte en su predio.
Así le ha ido a Deportes Tolima frente a los equipos peruanos que enfrentó en Copa Libertadores:
Edición 1983:
Fase de grupos
- Universitario 2-2 Deportes Tolima (19 de marzo)
- Alianza Lima 0-1 Deportes Tolima (23 de marzo)
- Deportes Tolima 0-0 Alianza Lima (24 de abril)
- Deportes Tolima 1-1 Universitario (27 de abril)
- Deportes Tolima 1-0 César Vallejo (24 de enero)
- César Vallejo 1-1 Deportes Tolima (31 de enero)
- Deportes Tolima 0-1 Real Garcilaso (26 de febrero)
- Real Garcilaso 0-3 Deportes Tolima (2 de abril)
- Deportes Tolima 0-1 Melgar (21 de febrero)