En una vez más, la tercera para ser exactos, la gloria se le escapó al plantel del Deportes Tolima, que entregó en bandeja de plata la final de la Liga BetPlay 2 2024 ante un rival de peso, como Atlético Nacional. Los ‘Pijaos’ renunciaron a competir con dignidad en la vuelta producto de las múltiples improvisaciones de su timonel, el paisa David González, que no estuvo a la altura y fracasó con la ‘tribu’.
Con la posibilidad de sumar una nueva estrella a su escudo, el combinado de la ‘Tierra Firme’ se entregó a merced de un rival al que le bastaron dos jugadas puntuales para desequilibrar la serie y dejar la copa en su casa. Por tercera vez consecutiva, el balance es lapidario para los de Ibagué, que han dejado escapar oportunidades insólitas para crecer en su palmarés y sentarse, de una vez, en mesa de los grandes.
La oportunidad de alcanzar al Once Caldas en el historial, que lo aventaja todavía por un título de diferencia, se esfumó una vez más. El balance en finales es aún más desastroso, pues de nueve disputas solo ganó tres; es decir, el 33 por ciento de lo que jugó, en una racha de la que sus fanáticos parecen no dar crédito, pues tuvo ocasiones al frente en las que mereció algo más, pero los títulos se fueron de las manos.
En contraste con su rival, que no necesitó de procesos extensos para demostrar, en menos de cinco meses, que bajo la batuta del mexicano Efraín Juárez sí podía ir por todo: liga y copa, pues a diferencia de González, que resignó de entrada a continuar en el torneo, el timonel ‘manito’ entendió la importancia del club que contrató sus servicios y honró con logros esa confianza, para poner el título 18 en las vitrinas.
Así como en 2006-2, 2010-2, 2016-2, 2021-2 y 2022-2, la ‘tribu’ sumó una nueva frustración en la máxima fase del rentado criollo, que contrastan con las tres únicas alegrías: las de 2003-2, 2018-1, justamente frente al ‘verde’ paisa, y la de 2021-1. Una racha que causó desazón, una vez más, en el elenco ‘musical’, al que esta definición le dejó duras lecciones que, sin duda, tendrá que aprender en la marcha.
El palmarés de la Liga BetPlay (1948-2024):
- Atlético Nacional (18): 1954, 1973, 1976, 1981, 1991, 1994, 1999, 2005-1, 2007-1, 2007-2, 2011-1, 2013-1, 2013-2, 2014-1, 2015-2, 2017-1, 2022-1 y 2024-2.
- Millonarios (16): 1949, 1951, 1952, 1953, 1959, 1961, 1962, 1963, 1964, 1972, 1978, 1987, 1988, 2012-2, 2017-2 y 2023-1.
- América de Cali (15): 1979, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1990, 1992, 1996/97, 2000, 2001, 2002-1, 2008-2, 2019-2 y 2020.
- Deportivo Cali (10): 1965, 1967, 1969, 1970, 1974, 1995/96, 1998, 2005-2, 2015-1 y 2021-2.
- Junior (10): 1977, 1980, 1993, 1995, 2004-2, 2010-1, 2011-2, 2018-2, 2019-1 y 2023-2.
- Independiente Santa Fe (9): 1948, 1958, 1960, 1966, 1971, 1975, 2012-1, 2014-2 y 2016-2.
- Independiente Medellín (6): 1955, 1957, 2002-2, 2004-1, 2009-2 y 2016-1.
- Once Caldas (4): 1950, 2003-1, 2009-1 y 2010-2.
- Deportes Tolima (3): 2003-2, 2018-1, 2021-1 y 2024-2.
- Atlético Bucaramanga (1): 2024-1.
- Deportivo Pereira (1): 2022-2.
- Boyacá Chicó (1): 2008-1.
- Cúcuta Deportivo (1): 2006-2.
- Deportivo Pasto (1): 2006-1.
- Unión Magdalena (1): 1968.
- Deportes Quindío (1): 1956.