Lo que mal empieza, mal termina, decían los abuelos. Y como si fuera un fiel calco, Deportes Tolima renunció a pelear su clasificación a los cuartos de final de la Copa BetPlay 2024, pues se acordó tarde de sus obligaciones: apenas pudo igualar (1-1) en su visita al Deportivo Pasto, en la noche del miércoles 2 de octubre, en el juego de vuelta de los octavos de final del torneo, disputado en el estadio Libertad.
El tanto del volante Carlos Esparragoza, que se reportó a los 30' del encuentro, apenas fue un adorno a una llave a la que se miró con desdén por parte del entrenador David González: el gran protagonista de este monumental fiasco, ante un rival que con muy poco se llevó el premio de seguir con vida en la competición. De forma insólita, se dejó de pelear la posibilidad de ser protagonista del certamen copero.
El 2-1 en contra en el juego de ida, cuando se apostó por salir ante su gente con una nómina liviana, que no estaba preparada para el reto, a la postre definió la serie frente a los ‘volcánicos’, que no tuvieron que esforzarse en demasía para conseguir el objetivo propuesto. Al final de cuentas, al orientador de los ‘musicales’ tal parece que la gloria no le interesa, pues si así fuera tal vez le hubiera puesto más seriedad.
Los tantos del amargo adiós del Deportes Tolima en la Copa BetPlay 2024
El primer tanto llegó a los 3' del juego, cuando el volante Juan Castilla, ex Deportivo Cali, vacunó al arquero Juan Camilo Chaverra, de floja actuación. Ante una mala salida del combinado de la ‘Tierra Firme’ que quiso salir con el balón a los pies por zona izquierda, el útil le quedó al joven mediocampista, que impactó a portería, en un remate que se le coló por el palo izquierdo del cuestionado golero ‘Pijao’.
Pero en lo que parecía ser la luz hacia una eventual remontada, Esparragoza aprovechó el pase entre líneas del extremo Kevin Pérez, que a su vez había sido habilitado por el lateral Junior Hernández. Y el barranquillero, internado en el área chica, definió con un violento remate al ángulo superior del guardameta local para el 1-1, que resultó ser todo lo que tenía el club de Ibagué para ofrecer en el cotejo.
A la tempranera modificación en el frente de ataque, ante la salida por lesión de Brayan Gil para darle paso a Carlos Manuel Cortes, se sumaron algunas modificaciones de la segunda mitad; aunque en realidad poco o nada influyeron en esta historia. Los revulsivos que se esperaban del banco, con elementos como el capitán Juan Pablo Nieto y el creativo Yeison Guzmán, no funcionaron y eso se notó en el terreno.
A la equivocación en la escogencia de la nómina para la primera parte de esta serie de 180 minutos, se sumó igual la mala elección de jugadores de cara al choque de vuelta, en el que nada funcionó. Un equipo sin mayores ideas, y por ende sin peligro alguno, tuvo un lánguido final en la Copa: la misma que ganó en 2014 con lujo de detalles, pero que ahora se mira por encima del hombro, como si los títulos sobraran.
Con ningún otro torneo por delante, tras la dolorosa eliminación en la Copa BetPlay, la obligación de González y su plantilla es clara: no solo bastará con clasificar a los cuadrangulares semifinales, que de por sí es la norma en el ‘Vinotinto y Oro’, sino que se necesitará algo más para que la gente vuelva a creer. Y ese adicional, sin duda, pasa por un eventual cupo a la gran final, luego de dos intentos fallidos.
Así formó Deportes Tolima en su visita al Deportivo Pasto:
- Juan Camilo Chaverra
- Yhormar Hurtado
- Ánderson Angulo
- Alfonso Simarra
- Junior Hernández
- Cristian Trujillo
- Carlos Esparragoza
- Álex Castro
- Andrés Arroyo
- Kevin Pérez
- Brayan Gil
- Carlos Manuel Cortés por Gil (19')
- Yeison Guzmán por Arroyo (46')
- Juan Pablo Nieto por Esparragoza (46')
- Luis Miranda por Trujillo (71')
Foto: Club Deportes Tolima