Las posibilidades del Deportes Tolima de quedarse con el cupo a la segunda fase de la Copa Libertadores del 2025, mediante la reclasificación, se enredaron. Los ‘Pijaos’, que vienen de dos partidos en los que solo acumularon un punto de seis posibles, y que están a la espera de su presentación por la fecha 14 de la Liga BetPlay 2 2024, se alejaron de la punta y ya sienten cómo le ‘respiran en la nuca’.
En efecto, Independiente Santa Fe, que es uno de los adversarios en esta disputa, aprovechó parte del ‘colchón’ que tenía con los encuentros aplazados y ya le saca 11 unidades de diferencia a la ‘tribu’; pues cuenta con 81 puntos en 40 encuentros, frente a los de Ibagué, que tienen 69 en 38 presentaciones. Es decir, que la posibilidad de ‘cazar’ a los ‘cardenales’, en esta intensa lucha por ser el mejor club del año.
La gran amenaza de los de la ‘Tierra Firme’, en consecuencia, y teniendo en cuenta que son los tiquetes que se entregan a la siguiente ronda, viene de atrás: Once Caldas, con 66 unidades, está ya a solo un triunfo del equipo comandado por David González; y Millonarios, que es el que sigue, está a seis puntos de distancia. Aunque no habría que descuidar al América, que aprieta desde atrás, y ya cuenta con 57.
Deportes Tolima, obligado a ganar en casa
De ahí que sea una obligación que se coseche el triunfo ante Alianza Fútbol Club, el sábado 19 de octubre (7:10 p. m.), en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué; toda vez que un resultado distinto no solo significaría ceder importante terreno en el objetivo de clasificar a los cuadrangulares semifinales, sino que también sería complicarse aún más en otra de las metas trazadas por la directiva: volver a la Copa.
Ese debe ser un tema que, de seguro, tiene inquieto al orientador de la escuadra tolimense, consciente que no puede encajar más fracasos al mando de este proyecto deportivo, que resignó de forma prematura su presencia en la Copa Sudamericana 2024, cuando fue eliminado en primera fase por Independiente Medellín; y los octavos de final de la Copa BetPlay, torneo en el que protagonizó ‘debut y despedida’.
Así está la reclasificación del 2024
- Independiente Santa Fe: 81 puntos (40 PJ)
- Deportes Tolima: 69 puntos (38 PJ)
- Atlético Bucaramanga: 67 puntos (40 PJ)*
- Once Caldas: 66 puntos (39 PJ)
- Millonarios: 60 puntos (38 PJ)
- Deportivo Pereira: 58 puntos (38 PJ)
- América de Cali: 57 puntos (32 PJ)
- Junior: 53 puntos (37 PJ)
Cabe destacar que el reglamento de la Liga es claro: los dos mejores conjuntos de la campaña que no tengan cupo a la competición como campeones, serán los que participarán en la Libertadores. En caso de que se obtenga el ansiado cupo, será la décima ocasión de los tolimenses, luego de sus participaciones en 1982, cuando llegó a la fase semifinal; y las de 1983, 2004, 2007, 2011, 2013, 2019, 2020 y la de 2022.
En este orden de ideas, así se reparten los cuatro cupos a la Copa Libertadores 2025:
- Colombia 1: Campeón de Liga BetPlay 1 2024, Atlético Bucaramanga.
- Colombia 2: Campeón de Liga BetPlay 2 2024
- Colombia 3: Mejor posición en Reclasificación Liga BetPlay 2024.
- Colombia 4: Mejor posición en Reclasificación Liga BetPlay 2024.