El empate (1-1) frente al Once Caldas como local, por la fecha 15 de la Liga BetPlay 2 2024, dejó en líos al Deportes Tolima: que no solo se complicó en sus aspiraciones de clasificar a los cuadrangulares semifinales, sino que permitió que sus tres de sus rivales en la reclasificación, tabla que da dos cupos a la segunda fase de la Copa Libertadores del 2025, se metieran de nuevo en la pelea por tener esa posibilidad.
Aunque la caída de Independiente Santa Fe en el clásico frente a Millonarios (0-1) hizo que los ‘cardenales’ no se alejaran en el acumulado anual, que lideran con 83 puntos, sí metió en el baile a los ‘embajadores’. Así como el ‘blanco blanco’, principal perseguidor del ‘Vinotinto y Oro’, evitó con su tanto agónico que los dirigidos por el paisa David González aumentaran su diferencia tres puntos más.
Las cuentas son claras: el elenco ‘Pijao’, con 73 unidades, quedó a nueve de los ‘cardenales’ (82), líderes, aunque de manera parcial tendrá el segundo tiquete al evento continental. Y mantiene a seis puntos de diferencia al cuadro ‘cafetero’ (67); pero no podrá confiarse, pues los ‘albiazules’ ya están a siete (66), y los ‘tiburones’, si bien se ubican más lejos, también estarían en la pelea, con sus 62 puntos.
Lo que sí no estaría en discusión es que, salvo una catástrofe futbolística, la Copa Sudamericana sería ese consuelo continental para González y sus pupilos. No obstante, las exigencias de la hinchada —luego de que el cuerpo técnico ‘renunció’ a competir en la Copa BetPlay— son claras: clasificar a la ‘gloria eterna’, luego de dos años de ausencia, pues en 2023 y 2024 no pudo meterse en esta competencia.
Así está la reclasificación del 2024
- Independiente Santa Fe: 82 puntos (42 PJ)
- Deportes Tolima: 73 puntos (40 PJ)
- Atlético Bucaramanga: 70 puntos (42 PJ)*
- Once Caldas: 67 puntos (40 PJ)
- Millonarios: 66 puntos (40 PJ)
- Junior: 62 puntos (40 PJ)
- América de Cali: 58 puntos (34 PJ)
- Deportivo Pereira: 58 puntos (39 PJ)
Es importante señalar que el reglamento de la Liga es claro: aquellos dos conjuntos de la campaña que no tengan suficiente a la competición como campeones, serán los que participarán en la Libertadores. Sería la décima ocasión de los tolimenses si pueden asegurar su presencia, luego de sus participaciones en las ediciones de 1982, cuando llegó a la semifinal; y las de 1983, 2004, 2007, 2011, 2013, 2019, 2020 y 2022.
Para los de la ‘Tierra Firme’, esa última clasificación en la Copa le representó llegar hasta los octavos de final: instancia que no había jugado en el formato actual del certamen, y en la que midió fuerzas ante, a la postre, campeón: Flamengo de Brasil, pese al abultado resultado global. La actuación del entonces equipo de Hernán Torres dejó una ganancia de más de 4.000.000 dólares, toda una fortuna para el club.
Así se reparten los cuatro cupos a la Copa Libertadores 2025:
- Colombia 1: Campeón de Liga BetPlay 1 2024, Atlético Bucaramanga.
- Colombia 2: Campeón de Liga BetPlay 2 2024
- Colombia 3: Mejor posición en Reclasificación Liga BetPlay 2024.
- Colombia 4: Mejor posición en Reclasificación Liga BetPlay 2024.