Ahora sí, Deportes Tolima puede decir que la 'paternidad' que ejercía Junior en el gramado del Manuel Murillo Toro es asunto del pasado. Con el inobjetable triunfo (3-1), por la primera fecha del Grupo A de los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay 2 2023, el ‘Vinotinto y Oro’ se quitó de encima de un ‘yugo’ de cinco años, siete meses y cinco días sin ganarle en el fútbol profesional colombiano.
Desde el 8 de abril de 2018, cuando lo superó (2-1) con goles del volante Rafael Robayo y el extremo Sebastián Villa, en duelo de la jornada 13 de la competición, el onceno ‘Pijao’ no sumaba de a tres en su cancha ante este rival, en competencias organizadas por la División Mayor del Fútbol Colombiano (Dimayor). Desde entonces, al menos en el plano local, todo había sido favorable para el visitante.
Fueron ocho partidos, entre Liga y Superliga, en los que los ‘Tiburones’ se fueron con premio en sus manos, ante la constante desazón de la parcial local. Salvo el encuentro del 9 de marzo de 2023, por la primera fase de la Copa Sudamericana, el balance era desastroso para un grupo que sufría la superioridad de su adversario y que, como si fuera poco, vio escapar un título y un pase a la gran final en su cancha.
Pero con esta conquista, gestada a través de las celebraciones de Diego 'El Tanque' Herazo, Kevin Pérez y Cristian Trujillo, el maleficio parece haber llegado a su fin. Y no de cualquier forma, sino con una escuadra avasallante, que midió los tiempos del compromiso y en la segunda mitad, al tener un hombre de más en el campo, se apuntaló en sus baluartes para edificar una reconfortante victoria ante su gente.
Y es que la estadística era lapidaria. En 19 compromisos anteriores, en todos los certámenes, apenas eran cuatro las celebraciones del Deportes Tolima con sus más fieles. La quinta no pudo llegar en inmejorable instante, en el que las ilusiones renacieron de las cenizas y tomaron fuerza a medida que pasaban los cotejos. El elenco que en la fecha 10 estaba prácticamente sentenciado pasó a ser un fuerte candidato.
A su vez, para volver a golear a los de la 'Arenosa' en el 'Coloso de la 37', pasaron 3.529 días: es decir, nueve años, siete meses y 23 noches, pues el último resultado abultado en favor de los anfitriones era el del 16 de marzo de 2014, cuando superó a Junior (3-1) y provocó, aquella vez, la destitución del argentino Miguel Ángel López. Casi una década sin que el forastero sintiera el rigor del poder tolimense.
Sí. Mejor no podía ser el arranque del onceno de la 'Tierra Firme' en esta definitiva instancia, a la que volvían tras un año de sinsabores. La primera de las seis batallas pactadas la ganó sin piedad la 'tribu', que ya piensa en Águilas Doradas: un contrincante crucial en su anhelo de dar el golpe y meterse a su novena final desde que se juegan torneos cortos en la escena local; objetivo que no parece descabellado.
Los antecedentes
- 13 de noviembre de 2023: Deportes Tolima 3-1 Junior
- 16 de abril de 2023: Deportes Tolima 0-1 Junior
- 9 de marzo de 2023: Deportes Tolima 1-0 Junior
- 26 de febrero de 2022: Deportes Tolima 0-2 Junior
- 24 de marzo de 2021: Deportes Tolima 0-1 Junior
- 29 de noviembre de 2020: Deportes Tolima 0-1 Junior*
- 23 de febrero de 2020: Deportes Tolima 0-0 Junior
- 27 de noviembre de 2019: Deportes Tolima 2-2 Junior
- 26 de mayo de 2019: Deportes Tolima 1-1 Junior
- 20 de febrero de 2019: Deportes Tolima 1-2 Junior
- 27 de enero de 2019: Deportes Tolima 0-1 Junior
- 8 de abril de 2018: Deportes Tolima 2-1 Junior
- 5 de noviembre de 2017: Deportes Tolima 2-2 Junior
- 4 de octubre de 2016: Deportes Tolima 0-0 Junior
- 20 de agosto de 2016: Deportes Tolima 1-1 Junior
- 10 de diciembre de 2015: Deportes Tolima 0-1 Junior
- 1 de noviembre de 2015: Deportes Tolima 2-0 Junior*
- 2 de septiembre de 2015: Deportes Tolima 1-1 Junior*
- 26 de agosto de 2015: Deportes Tolima 0-1 Junior*
- 16 de marzo de 2014: Deportes Tolima 3-1 Junior