Se conoció el miércoles 8 de noviembre la conformación de los cuadrangulares de la Liga BetPlay 2 2023, en lo que será la participación número 30 del Deportes Tolima en esta importante instancia, luego de un año de ausencias, en los que tuvo que ver la fiesta de los ocho mejores por televisión. Y el grupo que le correspondió a los 'Pijaos' podría denominarse favorable para sus intereses de dar el paso.
Los 'musicales', que terminaron en el cuarto lugar del 'todos contra todos' con 37 unidades, harán parte del Grupo A, junto a Águilas Doradas, Junior de Barranquilla y Deportivo Cali, en una zona que, en comparación con la B, resulta favorable para el conjunto comandado por el antioqueño David González, que buscará su novena clasificación a la máxima instancia; tras la última vivida en 2022-1.
Todos son rivales conocidos en este tipo de instancias, con algunos recuerdos alegres y otros amargos para el 'Vinotinto y Oro', que quiere revalidar la racha con la que llega a esta definitiva fase, con nueve victorias de los últimos 10 partidos, y un total de 27 puntos en la segunda mitad del campeonato, de 30 disputados. Es, quizá, el elenco que llega con mejor rendimiento a la semifinal.
Un cuadrangular interesante para Deportes Tolima
Además, una casualidad ilusiona a los seguidores de la 'tribu', pues como sucedió hace 20 años, en el segundo semestre de 2003, se cruzará con los 'tiburones' en su cuadrangular, en búsqueda del tiquete a la estrella de Navidad. Aunque en esta zona también están los 'Azucareros', quienes fueron a los que les ganó el primer título en su historia, en una emocionante tanda por la vía de los penales.
Cabe destacar que, en caso de igualar en puntos con el cuadro 'dorado' en búsqueda del cupo a la máxima instancia, será con el único adversario con el que perderá en su objetivo, pues el club antioqueño terminó líder de la fase regular. No con los demás clubes, con quienes tiene ventaja deportiva, pues terminó en una mejor ubicación que los 'rojiblancos' (sextos) y 'verdiblancos' (octavos).
En caso de ganar su grupo, el onceno de la 'Tierra Firme' disputará el título en partidos de ida y vuelta, el 10 y 13 de diciembre. La esperanza de volver a la máxima cita del rentado criollo está intacta para los de Ibagué, que llegan con credenciales para pelear por el liderato de su llave; por más de que tengan al plantel relevación de la escena local, como Águilas, y dos rivales que revivieron de las 'cenizas'.
Así se jugará la primera fecha (12-13 de noviembre)
Grupo A
- Deportes Tolima vs. Junior
- Deportivo Cali vs. Águilas Doradas
Grupo B
- América vs. Independiente Medellín
- Atlético Nacional vs. Millonarios