Deportes Tolima consumó en la noche del domingo 22 de octubre su clasificación a los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay 2 2023. El 'Vinotinto y Oro', que sufrió de principio a fin en su visita al Alianza Petrolera, volvió a ganar como visitante: venció por la mínima (0-1) al cuadro 'aurinegro' y selló su tiquete a la definitiva instancia, luego de un año entero de fiascos.
El solitario gol del volante Yeison Guzmán (15') fue suficiente, por fortuna, para sellar el triunfo de los 'musicales', que lograron lo que hace apenas un mes y cinco días parecía un imposible: la presencia entre los ocho mejores del campeonato, en lo que se convirtió en la clasificación número 30 a estas instancias del certamen, desde que se disputan ligas de seis meses en el fútbol profesional colombiano.
Una exquisita definición del paisa, que vio salido al portero Carlos Mosquera, desequilibró las acciones en el césped del Villa Zapata de Barrancabermeja. El 10 del visitante aprovechó un pase en largo del arquero Neto Volpi, paró el esférico y con una definición soberbia, de 'globo', la mandó al fondo de las piolas, para poner a celebrar al puñado de hinchas en las tribunas y a miles a la distancia.
Y es que la gran figura del agónico triunfo de la 'tribu' fue, justamente, el brasileño Volpi, que atajó al menos cuatro opciones claras de gol del dueño de casa. Y no solo eso: a los 63' se encargó de evitar el empate de Alianza, cuando detuvo el cobro de tiro penal del extremo Edwin Torres, que tuvo en sus pies lo que pudo ser la paridad del conjunto petrolero, pero falló ante la presencia del cancerbero.
Pero, también, el lateral izquierdo Nicolás Giraldo, que a los 54' sacó de la raya lo que era la igualdad del cuadro santandereano y demostró por qué se ganó un puesto en el elenco inicialista, más allá de la baja de Junior Alexis Hernández. Aunque los destellos de buen fútbol siguen sin aparecer y los atacantes brillan por su ausencia, la 'tribu' -de alguna forma u otra- está ganando los partidos.
La expulsión del delantero Brayan Gil (86'), por claro manotazo a un rival, llevó una dosis extra de suspenso al encuentro. Pero con todo y ello, el combinado de la 'Tierra Firme' logró aguantar la embestida del anfitrión y se llevó todo un potosí para sus intereses, ante uno de los rivales más fuertes que ha enfrentado fuera del Manuel Murillo Toro de Ibagué. Un triunfo que sabe a reivindicación.
Con 31 puntos de 54, una producción del 57,40% y un estratega al que casi todo le sale, como el antioqueño David González, la divisa dio un paso más en su objetivo de recuperar su grandeza. La misma que parecía perdida tras los fiascos de 2022-2 y 2023-1, cuando naufragó en el tablero de posiciones y se quedó afuera de la fiesta. Es oficial: Deportes Tolima peleará por el título de Navidad.
En la siguiente jornada, con la tranquilidad del deber cumplido, el elenco de Ibagué recibirá el viernes (8:10 p. m.) la visita de un adversario que, aunque perdió su lugar en la Liga para 2024, aún tiene una remota posibilidad de meterse a los cuadrangulares: Unión Magdalena, dirigido por el ibaguereño Harold Rivera, que irá por un final digno en la competición, en una cancha más que difícil.
Foto: Club Deportes Tolima