Por: Mario Alejandro Rodríguez
Foto: Jorge A Cuéllar
Si hay un equipo que se ha acostumbrado en estar en cuadrangulares o 'Play Offs', ese es Deportes Tolima, que este domingo firmó su invitación número 23 a la segunda fase de la Liga, en 33 torneos cortos, con el triunfo como local (3-2) ante Leones de Itagüí.
Desde que se implementó este modelo de torneo, en 2002, el cuadro 'Pijao' solo ha estuvo ausente en 11 definiciones. Son ellas las de 2002-I, 2003-I, 2004-I, 2005-II, 2007-I, 2008-I, 2011-I, 2013-II, 2014-I, 2016-I y 2017-II.
De las 23 clasificaciones, 15 fueron a cuadrangulares, esquema de campeonato que se abolió a partir de 2015; siete a los 'Play Offs' y una a un solo cuadrangular, como la fue la de 2010-I.
Y de estas siete presencias en series de 'Mata - Mata', seis las condujo el técnico samario Alberto Miguel Gamero (2015-I, 2015-II, 2016-II, 2017-II, 2018-I y 2018-II), quien además también estuvo en los cuadrangulares de la Liga 2 2014.
Pese a ser el tercer elenco en que más veces ha superado la fase de 'Todos contra todos', solo superado por Atlético Nacional (26) y Deportivo Cali (24), el 'Vinotinto y Oro' solo ha disputado cinco finales: Las de 2003-II, 2006-II, 2010-II, 2016-II y 2018-II, de las cuales solo ganó las de 2003, bajo la conducción del Luis 'Chiqui' García y 2018, con Gamero.
A su vez, Tolima se convirtió en el noveno elenco que, siendo campeón vigente, logró superar la primera ronda. Ya lo habían hecho América, Medellín, Cali, Pasto, Cúcuta, Nacional, Once Caldas y Millonarios.
Ahora el reto de los 'Musicales' será igualar lo que solo el elenco 'Verdolaga' de Antioquia ha podido: Ganar consecutivamente la Liga en un año, lo que repitió en 2007, con el argentino Óscar Héctor Quintabani y 2013, con la orientación del risaraldense Juan Carlos Osorio.
Las clasificaciones:
2002-II
2003-II
2004-II
2005-I
2006-I
2006-II
2007-II
2008-II
2009-I
2009-II
2010-I
2010-II
2011-I
2012-I
2012-II
2013-I
2014-II
2015-I
2015-II
2016-II
2017-II
2018-I
2018-II