Pasa el tiempo y sigue siendo aquel 21 de diciembre de 2003 la fecha que evoca el momento más glorioso de Deportes Tolima en el balompié criollo. Ese día y contra todo pronóstico, el equipo de la 'Tierra Firme' se alzó con su primera estrella en el profesionalismo, tras vencer en una emocionante definición desde el punto penal a Deportivo Cali.
Hace exactamente 12 años, el departamento se paralizó en torno a un mismo anhelo, que por cosas del destino se cristalizó. El entonces equipo orientado por Luis Augusto 'Chiqui' García definió desde los 12 pasos su destino, luego del 3-3 en el marcador global: 2-0 en la ida en Ibagué y 3-1 en contra en el Pascual Guerrero.
En esta especie de 'lotería' el tiquete ganador se lo llevó el 'Pijao', gracias a la recordada actuación del guardameta Diego Gómez, quien atajó dos cobros y los efectivos disparos de Freddy Hurtado, John Charria, el brasileño Rogerio Pereira y el uruguayo Jorge Artigas, el hombre que quedó inmortalizado en la historia del club por meter el penal del título.
Deportes Tolima campeón 2003
Recordar es vivir: Hace 11 años, #DeportesTolima se coronó campeón del fútbol colombiano. Video de El País CaliEl especial en >> http://t.co/kNzjDTBG3f
Posted by El Rincón del Vinotinto on domingo, 21 de diciembre de 2014
Fueron 49 años de angustiosa espera para que el onceno musical diera el tan deseado paso en el profesionalismo y se olvidaran tantos sinsabores, que incluyeron el doloroso descenso del equipo en 1993, que por fortuna solo duró un año.
Con el título obtenido en la sultana del Valle se coronó una campaña en la que 'Chiqui' y sus dirigidos afrontaron 26 encuentros, 18 de ellos en la fase regular, de los cuales ganó 11, empató 8 y perdió 7, con un rendimiento del 56.9 por ciento; que dejó como artillero a Rogerio Pereira con 12 anotaciones.
No obstante, desde ese momento la que ha sido esquiva es la segunda estrella. Los Pijaos jugaron las finales del segundo semestre de 2006 y 2010 sin éxito, tras caer frente a Cúcuta Deportivo y Once Caldas, respectivamente. También han estado en más de 15 semifinales, siendo uno de los equipos más regulares del milenio.
A continuación recordamos con ustedes la nómina campeona de 2003, que escribió la página más gloriosa de la historia 'Vinotinto'.
Arqueros:
Diego Fernando Gómez Hurtado
Fecha de nacimiento: 20 de marzo de 1972, Cali.
Eddy Uriel Villarraga Soto
Fecha de nacimiento: 9 de septiembre de 1969, Bogotá.
Elkin José Granados
Fecha de nacimiento: 21 de enero de 1985, Santa Marta.
Defensas:
Justiniano Peña Carrillo
Fecha de nacimiento: 13 de mayo de 1972, Ciénaga.
Juan Geovanni García Holguín
Fecha de nacimiento: 4 de agosto de 1977, Cúcuta.
Arley Dinas Rodríguez
Fecha de nacimiento: 16 de mayo de 1974, El Carmelo.
Freddy Andrés Hurtado
Fecha de nacimiento: 27 de mayo de 1976, Bahía Solano.
Antonio Eduardo Saams De La Rosa
Fecha de nacimiento: 30 de marzo de 1973, San Andrés.
Nelson Enrique Rivas López
Fecha de nacimiento: 25 de marzo de 1983, Pradera.
Manuel Santos Arboleda
Fecha de nacimiento: 2 de agosto de 1979, Buenaventura.
Jonathan Pardo Jolianis
Fecha de nacimiento: 6 de febrero de 1984, Cali.
Óscar Javier Millán Fernández
Fecha de nacimiento: 11 de febrero de 1979, Bogotá.
Volantes:
Julián Barahona Angulo
Fecha de nacimiento: 8 de marzo de 1978, Bugalagrande.
José Yulián Anchico Patiño
Fecha de nacimiento: 28 de marzo de 1984, Cúcuta.
Óscar Enrique Passo Díaz
Fecha de nacimiento: 15 de mayo de 1980, Cartagena.
Hernando Patiño Álvarez
Fecha de nacimiento: 2 de abril de 1973, Cartago.
Ricardo Manuel Ciciliano Bustillo
Fecha de nacimiento: 23 de septiembre de 1976, Barranquilla.
Jorge Ricardo Artigas Carrica
Fecha de nacimiento: 16 de diciembre de 1975, Buenos Aires (Arg.)
Jhon Jairo Charria
Fecha de nacimiento: 14 de mayo de 1978, Candelaria.
Johny Samuel Cortés
Fecha de nacimiento: 9 de agosto de 1984, Tumaco.
Delanteros:
Henry Zambrano Sandoval
Fecha de nacimiento: 8 de agosto de 1973, Barranquilla.
Alex Javier Comas Yacomelo
Fecha de nacimiento: 14 de noviembre de 1971, Barranquilla.
César Augusto Rivas Lasso
Fecha de nacimiento: 28 de junio de 1979, Puerto Tejada.
Rogerio Josué Pereira Dos Santos
Fecha de nacimiento: 4 de junio de 1975, Nogi Das (Bra.)
Óscar Alberto Briceño Bueno
Fecha de nacimiento: 6 de septiembre de 1985, Cúcuta.
Célimo Yhonnier Polo Pérez
Fecha de nacimiento: 27 de agosto de 1982, Puerto Tejada.
Foto: Tomada de Internet