Un nuevo reto inicia para Deportes Tolima, que viene en alza en la Liga. El 'Vinotinto y Oro' está listo para defender su corona en la Copa Águila, lograda en noviembre pasado, y para ello deberá hacer valer su condición en el Grupo H, ante rivales como Deportivo Pereira, Atlético Huila y Deportes Quindío.
El primer escollo que tendrá la 'Tribu' en esta zona será el cuadro risaraldense, al que enfrentará este miércoles a partir de las 3:30 de la tarde, en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué.
A diferencia del año anterior, esta Copa se jugará con solo seis fechas en su primera fase, debido a la nueva configuración del campeonato. Ya no habrá seis hexagonales sino ocho cuadrangulares en su primera parte, en los que avanzarán a segunda fase los ocho primeros y los cuatro mejores segundos.
Aunque por su condición de campeón Tolima merecía estar instalado en los octavos de final, tendrá que luchar desde la primera ronda por el cupo que ya tienen asegurado Santa Fe, Nacional y Once Caldas; equipos que representan al país en la Copa Libertadores, y Águilas Doradas, que obtuvo su tiquete por la reclasificación liguera del 2014.
Como antecedente está la campaña perfecta que los de Ibagué hicieron en su casa en el torneo de 2014: Recordemos que de los nueve partidos que jugó en toda la copa, cinco de ellos en la fase de grupos, ganó los nueve; récord que no deja de ser difícil de igualar.
Novedades
Para este duelo, el técnico Alberto Gamero se la jugaría por un grupo alterno, en el que tendrán cabida los hombres que aún no debutan con el 'Pijao' en este semestre. Uno de ellos es Nelson Lemus, quien tras superar una lesión muscular se estrenará de manera oficial en su nueva casa: el Murillo Toro.
A su vez reaparecerán con Tolima el volante uruguayo Hernán Figueredo, quien ya dejó atrás un desgarro en su pierna derecha; el zaguero Henry Obando, que al final se quedó en el equipo tras ires y venires y el defensa Ómar Alboarnoz, quien acabó de salir de problemas musculares.
Este grupo estará apoyado por el talento de Julián Quiñones y Matheus Uribe, titulares indiscutidos en la Liga, y Juan Alejandro Mahecha, quien no fue tenido en cuenta en la victoria del pasado domingo ante Cali (4-1), pero integra de forma habitual el primer equipo.
Con este preámbulo, Tolima formaría con Jáner Serpa como arquero; Henry Obando, Julián Quiñones, John Valencia y Ómar Albornoz en el cuarteto defensivo; Nelson Lemus, Juan Alejandro Mahecha, Matheus Uribe y Hernán Figueredo como volantes; Héctor Acuña y Wilfrido De La Rosa en dupla atacante.
Para el banco de suplentes estará el golero Joel Silva, en lugar del lesionado William Arias; el lateral Danovis Banguero, los volantes Andrés Ibargüen y Sleater Arroyo y el atacante Robin Ramírez.
Para el banco de suplentes estará el golero Joel Silva, en lugar del lesionado William Arias; el lateral Danovis Banguero, los volantes Andrés Ibargüen y Sleater Arroyo y el atacante Robin Ramírez.
El plantel entrenó en la mañana del martes en la sede de la Universidad Cooperativa. En el grupo principal se destaca la lesión del delantero chocoano Marco Pérez, figura en la goleada (4-1) del 'Vinotinto' ante Cali.
Marco sufrió, según el médico Carlos Fernando Niño, un microdesgarro en el posterior del muslo de su pierna derecha, que lo descarta para el juego del domingo (8 p.m.) frente a Huila, a las 8 de la noche en Neiva.
Marco sufrió, según el médico Carlos Fernando Niño, un microdesgarro en el posterior del muslo de su pierna derecha, que lo descarta para el juego del domingo (8 p.m.) frente a Huila, a las 8 de la noche en Neiva.
En síntesis
El árbitro central del encuentro será el huilense Andrés Medina, quien contará con la asistencia de su coterráneo Héctor Guerra y el tolimense Yohan Peña. Por su parte, como cuarto árbitro oficiará el también local Jorge Espinel.
El árbitro central del encuentro será el huilense Andrés Medina, quien contará con la asistencia de su coterráneo Héctor Guerra y el tolimense Yohan Peña. Por su parte, como cuarto árbitro oficiará el también local Jorge Espinel.
Los precios de boletería para el duelo ante los 'Matecañas' son: Occidental Numerada, $8.000; Occidental General, $5.000 y Sur, $3.000.
Los hinchas podrán adquirir su boleta en las taquillas que serán dispuestas en la tribuna occidental del estadio el mismo miércoles. Recordemos que los abonados podrán asistir de forma gratuita, tal y como se estipuló al inicio de la temporada.
Quienes compraron su paquete de partidos para las localidades de oriental y nororiental, tribunas que no serán habilitadas para este duelo, podrán ingresar sin problemas a occidental.