Cómo pasa el tiempo. Poco a poco se acerca la conmemoración de una de las fechas que quedará marcada por siempre en la historia del Deportes Tolima: la consecución de la primera y única estrella. Pero antes, queremos recordar el partido que selló el paso a la máxima instancia, de forma casi milagrosa, en el césped del Manuel Murillo Toro.
Hace 10 años, el 14 de diciembre del 2003, el 'Vinotinto y Oro' derrotó por 2-0 al Atlético Nacional y con 10 puntos obtuvo su pase a la final del Torneo Finalización como líder del cuadrangular B, torneo que a la postre ganó.
Hace 10 años, el 14 de diciembre del 2003, el 'Vinotinto y Oro' derrotó por 2-0 al Atlético Nacional y con 10 puntos obtuvo su pase a la final del Torneo Finalización como líder del cuadrangular B, torneo que a la postre ganó.
Pese a tener los mismos puntos que el Junior de Barranquilla, y por ende idéntico número de victorias (3) al igual que la misma cantidad de goles marcados (8) y recibidos (7), fue el cuarto ítem de desempate, el de mayor número de goles en calidad de visitante (4 contra 1 de su adversario) el que le permitió estar en la disputa del título.
El héroe de ese día fue el volante barranquillero Ricardo Manuel Ciciliano, quien marcó en dos oportunidades; la primera a los 47' y la última cuando el partido agonizaba (90+2').
El partido de vuelta ante los 'verdes', disputado el domingo 9 de noviembre, también fue para el 'Vinotinto', por 2-1, ratificando la 'paternidad' en la semifinal ante la escuadra de Juan José Pélaez.
El partido de vuelta ante los 'verdes', disputado el domingo 9 de noviembre, también fue para el 'Vinotinto', por 2-1, ratificando la 'paternidad' en la semifinal ante la escuadra de Juan José Pélaez.
En aquella oportunidad, cerca de 20 mil personas acompañaron al equipo en la definición, sin importar que tuviera la opción más remota para avanzar.
Mientras en el Atanasio Girardot Independiente Medellín jugaba por cumplir ante el onceno barranquillero, con posibilidades de clasificarse, en la Capital Musical se libró un duelo parejo, de principio a fin.
Mientras en el Atanasio Girardot Independiente Medellín jugaba por cumplir ante el onceno barranquillero, con posibilidades de clasificarse, en la Capital Musical se libró un duelo parejo, de principio a fin.
Al final, los Pijaos hicieron su tarea, y con la ayuda de los 'Rojos' que se impusieron ante los 'Tiburones' por 1-0, con tanto de Ricardo Steer, cumplieron su objetivo, de la mano de Luis Augusto 'Chiqui' García.
Como hecho anecdótico, algunos de los seguidores del equipo, culminado el compromiso, seguían sin entender porqué el Tolima había clasificado; reflejo de la dificultad que existió para conocer el finalista.
Como hecho anecdótico, algunos de los seguidores del equipo, culminado el compromiso, seguían sin entender porqué el Tolima había clasificado; reflejo de la dificultad que existió para conocer el finalista.