Por: Mario Alejandro Rodríguez
Para todos es extraño. Pero desde hace dos años, el Deportes Tolima no sabía qué era quedarse por fuera de los cuadrangulares de la Liga Postobón. Pasaron cinco torneos cortos para volver a esa desagradable sensación, que hoy se apodera de los hinchas más fieles de la institución Pijao. Fue en el 'Finalización 2011', bajo la batuta del también tolimense Hernán Torres Oliveros, que el 'Vinotinto' se quedó mirando la semifinal por televisión, cuando es habitual protagonista de ellas.
En aquella ocasión, el cuadro de la 'Tierra Firme' le dijo adiós a la semifinal luego de perder en calidad de local ante el América de Cali, por 4-1, lo que desencadenó en la renuncia de Torres, después de cuatro años en la institución. Durante las 18 jornadas la 'Tribu' cosechó 22 unidades, tres menos que los 'escarlatas', clasificados de forma agónica a la fiesta de fin de año.
En esta oportunidad el responsable del fracaso desde el banquillo fue el estratega de Arkambuco, Carlos César Castro, quien no pudo conducir a su escuadra a buen puerto y resignó sus posibilidades de avanzar a los cuadrangulares, a falta de dos jornadas y con 18 puntos en sus bolsillos. El rival que le amargó la campaña fue Alianza Petrolera, luego de superarlo 2-1.
De los 24 certámenes que se han disputado desde 2002, año en que comenzaron a jugarse dos estrellas por temporada, el Tolima sólo se ha quedado por fuera en ocho ocasiones. Fueron estas en 2002 I, 2003 I, 2004 I, 2005 II, 2007 I, 2008 I, 2011 II y 2013 II.
Sin embargo, pese a haber sido partícipe en 16 ocasiones de las 'semis', disputó tan sólo tres finales nada más: fueron éstas en 2003 II, cuando se coronó por única vez campeón del rentado local; 2006 II, derrotado por el Cúcuta Deportivo y 2010 II, superado por el Once Caldas.
Las eliminaciones del Deportes Tolima:
2002 I: Último, con 18 unidades.
2003 I: Duodécimo, con 22 puntos.
2004 I: Undécimo, con 26 unidades.
2005 II: Noveno, con 27 puntos.
2007 I: Duodécimo, con 20 unidades.
2008 I: Último, con 15 puntos.
2011 II: Puesto 15, con 22 unidades.
2013: Hasta el momento acumula 18 puntos.