Muchos fueron los golpes y las lágrimas en estos 16 años que al final de cuentas nos volvimos insensibles ante el fracaso. Ni el efímero éxito de la Copa América de 2001, nuestro único título internacional a nivel de mayores, menguó nuestro dolor, que se prolongó desaforadamente mientras veíamos cómo otros gozaban de la fiesta.
De forma progresiva perdimos la condición de anfitriones y comenzamos a esperar, cada cuatro años, la oportunidad para asomarnos por la ventana; cuando antes la puerta siempre estuvo abierta. Pero hoy, como nunca antes en esta década y media, tenemos la oportunidad de volver a vestir las mejores ropas y disfrutar de la ansiada gloria, como sólo 32 privilegiados pueden hacerlo.
A partir de las 5 de la tarde, en el mítico estadio Centenario de Montevideo -que albergó el primer mundial en 1930-, el combinado orientado por el argentino José Néstor Pékerman, y a la distancia, más de 45 millones de compatriotas, saldremos a dejarlo todo ante una Uruguay necesitada, que repitió su reciente historia y como en las eliminatorias de 2002, 2006 y 2010 dejó para última hora el cumplimiento de su deber.
Para Colombia poco importa el recorrido del cuarto mejor equipo del planeta y el título sudamericano que ostentan sus adversarios. La 'Tricolor' de Don José no teme del extenso palmarés 'celeste'; al contrario, se siente con la capacidad de borrarlo con un triunfo, y de paso, cobrar revancha a un enconado rival, que siempre estuvo presente en la incómoda lucha por el repechaje. Ya en Barranquilla la victoria fue categórica (4-0), por lo que se pensaría que -al menos- el empate sería viable en territorio oriental.
Y sí, fue un estratega extranjero el que 'descontaminó' al representativo criollo; aunque en torno a su figura existieron dudas, como suele pasar en el inicio de un nuevo proceso. Atrás quedaron los intentos fallidos de un referente, como Leonel Álvarez, quien no tuvo el respaldo de la directiva y dejó su cargo luego de tres partidos y un balance de cuatro unidades. Y más allá, en el baúl de los recuerdos, reposa la que iba a ser la campaña de Hernán Darío Gómez, llamado en primera instancia para llevar a la 'Sele' al Mundial, pero que se bajó del bus por perder la compostura.
El presente y futuro es Pékerman, y con él, una camada de jugadores que se venía regando por el mundo desde el 2005, cuando fueron campeones sudamericanos en la categoría Sub20. Ocho años más tarde llegó el momento de cosechar sus frutos, al igual que el de las generaciones posteriores, y de darle una nueva alegría al pueblo que no perdió la fe de volver a la élite del balompié mundial.
Ospina, Armero, Zúñiga, Zapata, Aguilar, James, Cuadrado, Falcao y Guarín, entre otros, complementados con la experiencia de jugadores como Mondragón, Yepes y Amaranto, por citar algunos nombres, han sabido establecer la mezcla perfecta para llegar a la cima del escalafón sudamericano; emulando las gestas de la selección de los 90, que dejó huella con su estilo lírico.
Ospina, Armero, Zúñiga, Zapata, Aguilar, James, Cuadrado, Falcao y Guarín, entre otros, complementados con la experiencia de jugadores como Mondragón, Yepes y Amaranto, por citar algunos nombres, han sabido establecer la mezcla perfecta para llegar a la cima del escalafón sudamericano; emulando las gestas de la selección de los 90, que dejó huella con su estilo lírico.
Llegó el momento de sonreír, como hace mucho no lo hacíamos. Por eso, conscientes del momento del que somos protagonistas, reconocemos con orgullo que este plantel supo romper los paradigmas que tanto daño nos hicieron en el pasado y que ha construido su éxito sobre bases sólidas, proyectadas hacia el mérito colectivo y no individual.
El tiquete está casi listo. Sólo un punto -y nada más- nos separa de Brasil 2014.
Probables formaciones:
Uruguay: Fernando Muslera; Maximiliano Pereira, José Giménez, Andrés Scotti, Jorge Fucile; Walter Gargano, Egidio Arévalo Ríos, Cristian Rodríguez; Christian Stuani, Luis Suárez y Edinson Cavani.
Seleccionador: Óscar Tabárez.
Colombia: David Ospina; Luis Amaranto Perea, Mario Yepes, Cristian Zapata, Camilo Zúñiga, Abel Aguilar; Carlos Sánchez, James Rodríguez, Juan Guillermo Cuadrado; Teófilo Gutiérrez y Radamel Falcao García.
Seleccionador: José Pékerman.
En síntesis:
Arbitro: Antonio Javier Arias (Paraguay)
Asistente 1: Rodney Ubaldo Aquino (Paraguay)
Asistente 2: Carlos Santiago Caceres (Paraguay)
La jornada eliminatoria:
Bolivia vs. Ecuador (3 p.m.)
Venezuela vs. Perú (7 p.m.)
Paraguay vs. Argentina (8:40 p.m.)
Descansa: Chile.
Tabla de posiciones (Wikipedia)
| Equipo | Pts | PJ | PG | PE | PP | GF | GC | Dif |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Argentina | 26 | 13 | 7 | 5 | 1 | 25 | 9 | 16 |
 Colombia | 26 | 13 | 8 | 2 | 3 | 22 | 7 | 15 |
 Chile | 24 | 14 | 8 | 0 | 6 | 24 | 21 | 3 |
 Ecuador | 21 | 13 | 6 | 3 | 4 | 17 | 13 | 4 |
 Uruguay | 19 | 13 | 5 | 4 | 4 | 20 | 22 | -2 |
 Venezuela | 16 | 14 | 4 | 4 | 6 | 10 | 17 | -7 |
 Perú | 14 | 13 | 4 | 2 | 7 | 13 | 19 | -6 |
 Paraguay | 11 | 13 | 3 | 2 | 8 | 13 | 23 | -10 |
 Bolivia | 10 | 14 | 2 | 4 | 8 | 15 | 28 | -13 |