Si hay algo que ha caracterizado al Deportes Tolima en esta campaña es su fortaleza como local. Y hoy, a partir de las 7:45 de la noche, el elenco 'Pijao' tendrá el deber de revalidar su poderío, cuando reciba la visita del Deportivo Cali de Leonel Álvarez. La 'Tribu', que tiene 22 puntos en la Liga, sueña con clasificarse de forma rápida a la semifinal, y para ello deberá imponerse ante un aguerrido elenco 'verdiblanco'.
En efecto, el cuadro tolimense suma en su predio un total de cinco victorias y un empate, lo cual lo tienen como uno de los mejores locales de la competición, con un rendimiento del 88.8 por ciento. En casa sólo ha recibido dos goles, factor que le da mayor confianza a la hora de enfrentar este crucial encuentro, que en sus ediciones del año anterior resultó vibrante, tanto en la Capital Musical como en la capital vallecaucana.
Por su parte, el elenco vallecaucano tiene un punto menos que el 'Vinotinto' y buscará volver a la senda del triunfo, luego del empate de la fecha anterior en calidad de anfitrión (2-2) ante el Atlético Junior.
El más reciente duelo entre estos dos elencos en el gramado del 'Coloso de la 37' dejó como ganador al onceno de la 'Tierra Firme': fue el pasado 30 de junio, cuando el paraguayo Robin Ramírez selló el triunfo ante los 'azucareros' por los cuadrangulares del Torneo Apertura (1-0). Sin embargo, las estadísticas no juegan, y en el campo Tolima deberá revalidar su favoritismo.
Novedades de la 'Tribu'
Para este partido, el técnico Carlos César Castro contará con el regreso del lateral antioqueño Sergio Otálvaro, quien vuelve tras pagar una fecha de suspensión y del delantero Charles Monsalvo, recuperado de un microdesgarro en su pierna izquierda.
El resto del grupo principal será el mismo que igualó en calidad de visitante frente a Patriotas en la última fecha (1-1), con gol del volante Danovis Banguero.
En cuanto al banco de alternantes, estarán a disposición del estratega el arquero Jáner Serpa, el defensa John Valencia, los volantes Bréiner Belalcázar y Roberto Merino y el atacante Darwin López.
Variantes caleñas
En tanto, el visitante tendrá el retorno del volante bogotano Andrés Pérez a su línea inicialista, luego de purgar una fecha de sanción, al igual que Vladimir Marín y Hugo Droguett; este último en el lugar de Edixon Perea.
No obstante, no podrá contar con la presencia del defensor paraguayo Nery Bareiro, por sumatoria de cartones amarillos. Su lugar será tomado por Fáiner Torijano.
Probables formaciones:
Deportes Tolima: Antony Silva; Sergio Otálvaro, Dávinson Monsalve, Bréyner Bonilla, Félix Noguera; Jhon Hurtado, David Silva, Andrés Andrade, Danovis Banguero, Yimmi Chará y Charles Monsalvo.
Técnico: Carlos Castro
Deportivo Cali: Faryd Mondragón; Yerson Candelo, Luis Calderón, Fáiner Torijano; Vladimir Marín, Andrés Pérez, Gustavo Cuéllar, Carlos Lizarazo, Hugo Droguett, Andrés Escobar y Brayan Perea.
Técnico: Leonel Álvarez
En síntesis
El árbitro central de este cotejo será el antioqueño Adrián Vélez, asistido por Wilson Berrío de Bogotá y Rolando Guevara del Cesar. Por su parte, el tolimense Edwin Liévano oficiará como cuarto juez y Giovanni Hernández estará como asesor arbitral.
Este duelo será transmitido por la señal abierta de televisión. En total se han puesto 14 mil boletas a la venta para los aficionados, en precios que oscilan entre los ocho mil y los 35 mil pesos.